Cuando HTC presentó el HTC Flyer en Barcelona, hace un par de años, reconozco que me llamó mucho la atención su propuesta. Luego al final no cumplió todas las expectativas, en buena parte por el software, pero la idea era bastante buena y, por qué no, un poco grueso también.

Al caso, además de ser un tablet para dibujar introdujo varios servicios, entre ellos HTC Watch. En España al menos ha pasado sin pena ni gloria, tanto es así que la compañía taiwanesa ha decidido poner fin a este servicio y a partir del próximo 31 de mayo dejará de estar disponible.

Y qué era HTC Watch, os preguntaréis más de uno. Este servicio permitía a los usuarios del HTC Flyer comprar películas para posteriormente verlas o bien en streaming o descargándolas en la memoria del tablet. Una idea que muchos siguen buscando explotar pero que de momento no cuaja en España.

La aplicación no estaba del todo mal: era rápida, la calidad que ofrecían los contenidos era más que aceptable… Sin embargo no tenía sentido darle más continuidad teniendo en cuenta las ventas del tablet y su nula continuidad en las siguientes generaciones de dispositivos.

Pasaste sin forma discreta, como otros muchos servicios integrados de serie. No serás recordado como uno de los grandes, es más, muy pocos te echarán de menos. Siempre nos quedará Google Play y su catálogo multimedia, y la posibilidad de bajar los contenidos de HTC Watch que ya habíamos comprado en su día.

Vía | Telefonino

La multitarea real se ha convertido en un reto para muchos desarrolladores en Android. Hemos visto como Samsung ha lanzado su sistema propio o cómo CornerStone también lo ha intentado. Parece fácil pero no lo es tanto, aunque ahora con toda la potencia que tiene el hardware parece el momento perfecto para lograrlo.

Ahora a esta carrera se une Paranoid Android, una de las ROMs que más popularidad está ganando en los últimos meses. De momento, nos advierten, queda mucho camino por delante y lo que hoy vemos en vídeo es sólo una pequeña demostración de lo que nos espera.

Como podéis ver en el vídeo, unas líneas más abajo, lo que pretende Paranoid Android es crear aplicaciones en ventana, al estilo de los sistemas operativos tradicionales, y poder intercalar entre aplicaciones sin mayor problema y manteniendo los procesos en paralelo.

En la demo vemos unos cuantos ejemplos, desde aplicaciones sencillas como el SMS a otras de comunicación un poco más pesadas como Facebook y Skype. La idea es bastante buena y por lo que se puede ver la implementación dentro de Android va bastante fluida, al menos en el Nexus 4.

De momento queda para que disfrutaremos de este sistema en nuestros Android pero los chicos de Paranoid Android ya nos avisan de que la primera demo llegará dentro de poco. El plan es bastante ambicioso, aunque ya han avisado de que tienen un plan B por si la cosa no termina de funcionar bien.

Vía | Google + Paranoid Android

Me encanta la personalización en Android, pero tengo que reconocer que los widgets no me terminan de convencer. De hecho, siempre que alguien coge mi móvil y sólo ve que tengo un escritorio con seis iconos y la barra de búsqueda de Google siempre me acaban mirando raro. Me gusta que sea sencillo.

Que no me gusten no significa que no los considere útiles. Si sois de los que los usáis de forma asidua entonces esta aplicación os ayudará a hacerlos la vida más fácil. WidgetShade nos permite tener nuestros widgets favoritos siempre a mano con sólo pulsar en una parte específica de la pantalla.

La aplicación es muy fácil de configurar. Una vez la hemos instalado, podremos configurar una página que aparecerá como una capa superpuesta sobre lo que estamos viendo en ese momento en nuestro Android. Da igual si es un juego, una aplicación o lo que sea.

En ella, podemos configurar cualquier widget de escritorio, algo bastante útil ya que no nos obliga a volver al escritorio para buscarlo y consultarlo. Pensad por ejemplo en acceder al correo de GMail, los controles de energía, el tiempo, nuestros tweets…

La aplicación es gratuita, aunque si queremos configurar varias pantallas de widgets tendremos que hacernos con la versión de pago. La idea es bastante buena y se integra sin problemas en el sistema. La interfaz está bastante pulida, y como curiosidad, decir que está desarrollada en España.

WidgetShade1.35

• Versión de Android: desde 4.0.3
• Desarrollador: dapaua
• Descárgalo en: Google Play
• Precio: gratis
• Categoría: Personalización

Quizá sea por deformación profesional pero un detalle que a veces me rechina de algunos smartphones Android es el hecho de que teniendo acabados curvos, la pantalla (la parte encendida, no el panel en sí) acabe en ángulo recto en las esquinas. Rompe un poco el conjunto, y es que cuando ambos mantienen la misma forma le da un pequeño toque más atractivo.

Dejando de lado mis manías, hoy os presento RoundR. Una aplicación que nos permite redondear las esquinas de la pantalla de Android. ¿Útil? Es un pequeño detalle de personalización que, como apuntaba antes, le viene como anillo al dedo a móviles con las esquinas ligeramente curvadas.

La aplicación es tremendamente sencilla. Nada más instalarla y abrirla nos saldrá un pequeño menú donde configuramos qué esquinas queremos redondear y el radio de las mismas. Apenas ocupa espacio y es completamente gratuita por lo que no tiene mayor desperdicio.

Seguramente haya quien la califique como inútil pero os animo a que si tenéis, por ejemplo, un Samsung Galaxy SIII o un Nexus 4 le deis una oportunidad. En otros con un acabado más cuadrado, como los Sony Xperia, no se notará tanto e incluso afea un poco el diseño en conjunto.

RoundR Versión 1.6.5

• Versión de Android: desde 2.1
• Desarrollador: Mohammad Adib
• Descárgalo en: Google Play
• Precio: Gratis
• Categoría: Personalización

Una de las cosas que me gusta tener siempre a mano en Android son los controles de energía. Aquí la barra de tareas, casi siempre, cumple bien con su papel pero a veces la capa de software que pone el fabricante no incluye todo lo que necesito, o simplemente no se puede personalizar.

Si este es nuestro caso, OneQuick viene a cubrir este hueco con un tipo de aplicación que cada vez es más frecuente en Android: pequeñas apps que se esconden en un lateral de la pantalla y podemos sacarlas en cualquier momento con sólo deslizar el dedo.

En este caso, OneQuick nos ofrece precisamente eso: una barra que configuramos a nuestro gusto con todo tipo de atajos a controles de energía o aplicaciones. Sencillo, con muchas posibilidades de configuración y una interfaz bastante atractiva.

La configuración inicial es sencilla ya que sólo tendremos que darle al botón de ‘+’ para ir añadiendo accesos directos. La interfaz está bastante conseguida y en algunos dispositivos, como los HTC, se mimetiza muy bien con la capa de software, no tanto con otras marcas.

La única pega de esta aplicación es, en mi opinión, el constante esfuerzo que hace siempre por intentar deslumbrar con la interfaz: los efectos de sonido, las transiciones… Si bien están conseguidas, se pueden llegar a convertir en algo bastante cansino. Además, todavía le falta un toque de optimización porque entre tanto pequeño detalle se nota un poco de ralentización.

Dejando esto de lado, OneQuick es una aplicación a tener en cuenta si nos gustan este tipo de personalizaciones. Si no os convence, hay bastantes alternativas como Swapps, HomeFlip o SwipePad.

Vía | XDA
En Xataka Android | Swapps, cambia de una aplicación a otra con sólo deslizar el dedo

La gama media se ha convertido en una de las principales armas de los fabricantes para conseguir un volumen de ventas importantes. Al fin y al cabo, muchas veces no es necesaria la potencia que ofrecen los buques insignias de las compañías para suplir tareas tan poco exigentes como la mensajería o las redes sociales.

Dentro de ese espectro, la competencia es bastante grande y empresas como ZTE intentan hacerse un hueco con terminales asequibles que no renuncian a tener unas especificaciones competentes. Este es el caso del ZTE Grand XM, que hoy analizamos en Xataka Android.

ZTE Grand XM, doble núcleo y pantalla de cuatro pulgadas para todos

Cuando cogemos el ZTE Grand XM por primera vez la sensación que da es la misma que transmite su precio: es un terminal económico. No pretende engañar a nadie desde el primer momento, el tacto nos dice que los acabados son modestos.

Es ergonómico, y sus 4,3 pulgadas de pantalla caen muy bien en la mano. Se coge bien, no es nada pesado pero si que transmite esa sensación de que por fuera el ZTE Grand XM no es ninguna joya. En este sentido es bastante pragmático y funcionalista. No es el más bonito pero sí el más práctico y aunque el plástico tiene muchos enemigos al César lo que es del César: es resistente.

Perfecto para utilizar con una sola mano, no se le puede pedir más en lo que respecta al diseño y la usabilidad. Es cómodo y la única pega que se le puede poner es el tacto del grip trasero. La distribución y el tamaño de los botones es correcto aunque la sensación que dan los botones de volumen es de tener una fabricación mejorable.

No es el más esbelto pero, de nuevo, no es algo preocupante. De hecho, tener un poco de grosor le ayuda a ser más cómodo de utilizar. Tampoco es especialmente grueso sólo que, como ocurre con la gama alta, no hay una obsesión por conseguir una delgadez que, en algunos casos, no termina de ser útil. ZTE Grand XM está construido para ser un móvil útil.

Pantalla, 4,3 pulgadas con una resolución notable

Mientras la gama alta parece irse, sin vuelta atrás, a las cinco pulgadas o más; algunos fabricantes están aprovechando para cubrir la gama media con smartphones de cuatro, para quienes las tres con algo ya empiezan a ser insuficientes.

En este sentido, el ZTE Grand XM cubre bien ese nicho de: quiero un móvil modesto pero también quiero una pantalla con un tamaño algo más grande. Cumple, y de hecho su TFT con una resolución de 540×960 píxeles ofrece un rendimiento bastante bueno.

No alcanza los ángulos de visiones casi completos, pero teniendo en cuenta que vamos a usar el móvil principalmente estando de frente a la pantalla no vamos a tener problema alguno. Con lo que si que vamos a tener que lidiar un poco más es con los brillos del cristal protector y las condiciones en las que hay mucha luz.

La primera es obvia: el cristal frontal no es el mejor del mercado. Protege la parte frontal pero en cuanto giramos un poco el móvil nos encontraremos con esos incómodos brillos que estropean la experiencia. Nada grave, pero está ahí. En condiciones de mucha luz, a veces le cuesta y tendremos que subir bastante el brillo para poder ver sin problemas.

Dejando de lado estos detalles, hay que destacar la resolución de la pantalla. En proporción con el tamaño, el conjunto es realmente bueno. Cómodo para leer, ver fotos y vídeos… Cumple con lo que comentábamos al principio de este apartado: quiero un móvil con una pantalla grande, que se vea bien y no sea caro.

Procesador, un rendimiento bastante correcto

Resulta curioso cómo hace un par de años los procesadores de doble núcleo eran el tope de gama y ahora han quedado relegados a la gama media. Todavía tienen mucha guerra que dar y lo cierto es que se han convertido en un componente bastante útil para unos smartphones que, hace un par de años también, ofrecían un rendimiento mediocre con procesadores que no daban la talla.

El doble núcleo ha revitalizado la gama media y en el caso del ZTE Grand XM hace que Android Ice Cream Sandwich 4.0 se mueva con bastante fluidez. A veces notaremos pequeños retardos pero en principio el rendimiento es bastante bueno.

El terminal es capaz de abrir sin problemas cualquier aplicación sin problemas y aunque el catálogo de juegos es un poco más limitado, por las compatibilidades de hardware de Google Play, no tendremos problema con los principales títulos y apps más populares.

Hablando de rendimiento, no podemos olvidarnos de la batería. Sus 1650 mAh saben a poco y, si tenemos pensado darle un uso algo exhaustivo más nos vale llevar el cargador encima porque puede que no llegue al final del día. Resulta difícil definir qué es un uso normal pero, si sois de los que miráis la pantalla cada diez minutos para contestar mensajes o ver las redes sociales, seguid mi consejo.

Cámara, cumple el expediente

Una de las asignaturas pendientes de muchos smartphones de gama media es ofrecer una cámara que marque un poco la diferencia. El ZTE Grand XM, en este sentido, no es una excepción y sus cinco megapíxeles saben a poco. Es cierto que cumple pero no esperemos ninguna maravilla.

En exteriores ofrece un buen rendimiento y podremos hacer buenas fotos pero en interiores o en condiciones con poca luz empezaremos a notar rápido el ruido y que, enfocando, es algo lenta. Para ahorrar en costes, se ha prescindido de la cámara frontal. Personalmente no es algo que eche mucho en falta pero habrá quienes sí, ya sea para autorretratos o videoconferencias.

Software, poca personalización aunque un poco desfasado

Acabamos hablando sobre el software. Con Android Ice Cream Sandwich 4.0 como versión de base, nos encontramos con una capa de personalización que no introduce demasiadas modificaciones. Algo que personalmente agradezco: le da un toque de diferenciación pero no emborrona mucho la experiencia de usar Android.

La personalización se caracteriza por los iconos de algunas aplicaciones, el launcher y una barra de notificaciones que incluye de forma bastante acertada los controles de energía. La única pega: el teclado que viene por defecto. A la hora de usarlo es bastante más incómodo que el que trae Android aunque mi recomendación es instalar alguno como SwiftKey.

En este sentido creo que ZTE lo ha hecho bastante bien. No viene con muchos cambios y hace que, independientemente de si hemos tenido experiencia con smartphones Android o no, todo sea bastante sencillo y claro para que no nos sintamos perdidos y también podamos personalizarlo a nuestro gusto.

La única duda que queda respecto al software es si habrá actualizaciones. Aunque con Ice Cream Sandwich funciona bien, Jelly Bean le vendría como anillo al dedo. Project Butter mejoraría bastante la velocidad de las transiciones y le daría un toque de rapidez que, de momento, no es capaz de ofrecer por sí mismo. Tiempo al tiempo.

ZTE Grand XM, conclusiones

Siempre que hablamos de un smartphone, no podemos olvidarnos de a quién quiere dirigirse, sus especificaciones y sobre todo el precio. Haciendo un baremo con las tres variables, el ZTE Grand XM es una opción que en relación calidad precio cumple bastante bien.

Hay que tener en cuenta que estamos ante un terminal de 4,3 pulgadas. Es cierto que algunos smartphones con un precio similar ofrecen pantallas de mejor calidad, como el Xperia U, pero son más pequeños y si lo que queremos es algo más grande en este sentido es una opción a tener en cuenta.

No es el más rápido, pero funciona bien. La única pega es la batería que, aun siendo un gama media, se antoja insuficiente. Depende del uso que le demos, por supuesto, por lo que si no vamos a darle un uso muy intenso podemos pasar por alto la autonomía.

Económico, sencillo, quizá le falta un poco de personalidad para destacar más frente a otros smartphones pero, si nos ceñimos al aspecto más práctico, es un terminal recomendable para quien quiere introducirse por primera vez en este mundillo o quiere dar el salto de un terminal de gama de entrada de hace un par de años.

Posiblemente uno de los géneros más creativos del mundo de los videojuegos es el de los puzles e ingenio. Hay propuestas de todo tipo y lo cierto es que resulta difícil innovar sacando nuevas ideas y que además sean atractivas. Entre ese abanico gigante, que también llega a Android, tenemos Blokis.

Bajo este nombre, tenemos una propuesta que hemos visto en ciento de ocasiones: agrupar tres bloques o más para destruirlos. Sin embargo, la forma de lograrlo hará que nos paremos a pensar bastante, aunque no mucho porque el tiempo apremia en cada partida.

Cada partida, de poco más de un minuto, nos retará a eliminar todos los bloques del tablero. Cada uno de ellos cuenta con una flecha que nos indica en que dirección se moverá si no encuentra ningún objeto. Para destruirlos, sólo tenemos que arrojar otras piezas desde el marco que delimita la zona.

Dicho así, parece sencillo. Sin embargo, la posición de las fichas que podemos mover no siempre nos será favorable a simple vista por lo que tendremos que buscar combinaciones para lograr juntar todos los colores gracias a las flechas de dirección y otros extras que tendremos a nuestra disposición.

La curva de dificultad es bastante amigable y hace que sea fácil empezar a jugar pero complicado avanzar y superar los 96 niveles que tiene Blokis. La idea está muy bien planteada, los gráficos son bastante coloridos y los controles son intuitivos.

Detrás de esta idea bastante creativa, tenemos una banda sonora que no cuenta con el mismo grado de inspiración. Repetitiva, y algo cansina, es quizá el único talón de Aquiles de un juego entretenido si os gustan los juegos de inteligencia.

Algunos detalles gráficos se podían haber pulido más pero por la mecánica bien merece la pena darle la oportunidad. Blokis es gratuito, aunque si queremos jugar los cuatro mundos completos tendremos que pagar poco menos de un euro para desbloquearlos.

Blokis Versión 1.206

• Versión de Android: desde 2.1
• Desarrollador: Discrea
• Descárgalo en: Google Play
• Precio: Gratis
• Categoría: Juegos

Que hay cien mil aplicaciones para tomar notas en Android no es ninguna novedad. Sin embargo, distinguirse entre ellas no es tan fácil: ofrecer funciones exclusivas, integrarse con el sistema operativo y, por qué no, venir preinstalada siempre ayuda bastante.

En este batiburrillo casi infinito de aplicaciones para tomar notas tenemos Notz. A simple vista no destaca por su interfaz pero tiene un par de armas que más de uno se lo pensará a la hora de probarla. Vamos a ver qué nos ofrece tras su discreta apariencia.

Abrimos la aplicación y nos encontramos con una hoja amarilleada y el cajón de texto para empezar a escribir. Parece una más, y es cierto que aquí podrían haberlo trabajado un poco más, pero lo primero que nos preguntará es si queremos sincronizarlo con Dropbox.

Esta es la principal virtud de Notz: es capaz de sincronizarse con nuestra cuenta en la nube para tener las notas de texto al momento en cualquier otro dispositivo que tengamos enlazados. Se guardan en formato txt y aunque igual alguno echa de menos el formato de texto enriquecido cumple con lo que promete.

Es cierto que hay aplicaciones más completas pero sus 592KB son bastante atractivos para quienes siempre están lidiando con la falta de memoria para instalar apps. Sencilla, gratuita, cumple con lo que se espera de ella. Para quien busque más: Evernote y compañía.

Notz Versión 2.0.4

• Versión de Android: desde 4.0
• Desarrollador: dprgom
• Descárgalo en: Google Play
• Precio: gratis
• Categoría: Productividad

A finales del 2012, Xavier Uribe-Extebarría nos enseñaba Sherpa. Un asistente de voz para Android que pretendía ser, si me permitís la comparación, el Siri de iOS. Sin embargo, con el tiempo los proyectos evolucionan, cambian de objetos y Sherpa no es una excepción.

Sus desarrolladores, satisfechos con los resultados que habían tenido, se dieron cuenta que su asistente de voz se había convertido en un juguete perfecto para alardear de las capacidades del móvil delante de sus amigos. Ahora, Sherpa ya no quiere ser el amigo gracioso sino una herramienta más útil.

Sherpa, ampliando horizontes

El próximo lunes 25, Sherpa se actualizará con un montón de novedades que van desde las funciones a un lavado de cara en la interfaz. Podemos decirlo sin miedo: se parece un poquito a Google Now y es que ahora además de hablar con Sherpa podemos usarlo como un buscador.

Estéticamente, lo podéis ver en las capturas de pantalla, se ha simplificado la interfaz. Buscando ese toque en forma de fichas que, siendo tan espartano, se ha ganado el afecto de muchos. Al caso, ahora Sherpa se enriquece con más opciones de búsqueda y nos ofrece más información.

También se ha simplificado la búsqueda. Algo natural ya que al móvil, por ejemplo, no le decimos “¿Quién es Albert Einstein?” sino que directamente le decimos el nombre de la persona, el lugar o lo que queramos.

Lo que más destaca es la utilización de varias fuentes a la hora de mostrar una misma información: fotos, vídeos, información de los buscadores (podemos elegir la fuente) e incluso ver si esa persona, si este fuera el caso, está en Linkedin.

También podremos definir en Sherpa lugares o relaciones familiares como hermano, madre, primo o abuela para cuando queramos llamar o enviar un SMS sepa de quién hablamos, en vez de tener que estar diciendo el nombre. Para quienes busquen conciertos: podrán hacerlo desde la aplicación y comprar las entradas directamente.

Se mantienen otras funciones, como el tiempo, reproducir listas de música y los resultados deportivos, que dentro de poco se ampliarán con otras disciplinas que no sean el fútbol.

Ahora también en tablets

Además de novedades en la versión para smartphones, Sherpa también estará disponible para los tablets de siete y diez pulgadas. Como podéis ver en la imagen, se aprovecha todo el ancho de la pantalla para mostrar dos paneles y tener mási nformación a mano. El funcionamiento es exactamente el mismo.

La actualización de Sherpa estará disponible el próximo lunes 25. No sabemos la hora pero, según nos han contado, estarán trabajando duro este fin de semana, para que esté a primera hora y podamos probar todas las novedades que trae este cambio de rumbo en el proyecto.

Los fabricantes chinos llevan tiempo avisando sobre su capacidad para crear smartphones fiables. No sólo en la gama de entrada sino también en la parte más noble del mercado. Ahí están Huawei y ZTE, además de otras marcas con menos presencia: Meizu, del que los hablamos hace poco, o Xiaomi, que poco a poco ha conseguido mucha presencia.

Que Xiaomi se haya popularizado no es baladí, a pesar de si peculiar forma de distribuir sus teléfonos, se ha ganado un nombre entre el público más geek. Tras unos cuantos modelos cosechando éxitos, ahora se filtran las que podrían ser las especificaciones técnicas de su nueva punta de lanza: Xiaomi Mi-3. Promete.

Potencia no le faltará, y es que contará con el Snapdragon 800 de Qualcomm: 4 núcleos a 2,3GHz. La batería de 3.000 mAh promete darnos autonomía más que suficiente y también para aguantar una pantalla de cinco pulgadas con resolución Full HD.

La cámara de 13 megapíxeles nos hace pensar que el sensor elegido lo firma Sony, aunque habrá que ver la calidad final y lo bien que trabaja el software este componente. Hablando de ello, el rumor indica que vendrá con MIUI, como es habitual en Xiaomi, pero con Android 5.0, lo cual nos hace pensar que todavía queda entonces para que llegue al mercado.

De momento no son más que rumores y filtraciones. Por la foto podemos ver que guardaría un gran parecido físico con el HTC One. Lo interesante será saber si se mantendrá el precio y volverá a rondar los 320 dólares. Si además con este Xiaomi Mi-3 se animan a hacer una distribución más potente, muchos lo agradeceremos.

Vía | UnwiredView