Hace ya unos meses que Google decidió jubilar su Chromecast con Google TV. Aquel dispositivo que se conectaba directamente al HDMI (no confundir con el Chromecast integrado de muchas teles) y quedaba oculto tras el televisor pasó al olvido para dejar paso al Google TV Streamer. Y aunque es un buen aparato, también presenta carencias importantes y, de hecho, me gustaría que se pareciera mucho más a otros set-top box del mercado.

Ya hemos visto cómo algunos usuarios han expresado el sabor agridulce que les dejó probar el Google TV Streamer. A mí, personalmente, me parece un dispositivo atractivo, aunque un paso por detrás del Chromecast que todos conocíamos. En mi lista de contras aparece una carencia básica, sobre todo si lo comparo con otros equipos similares que han llegado después.

Un Google TV Streamer dopado

Faltan conexiones Imagen | Antonio Vallejo

Dejando a un lado el apartado estético (yo prefería el Chromecast que quedaba escondido tras la tele), el Google TV Streamer sigue siendo interesante: diseño compacto, buena cantidad de RAM, almacenamiento interno generoso —Google corrigió aquí un punto muy criticado—, soporte para Thread y un procesador solvente.

Con todo esto, está claro que, sobre el papel, cumple con lo que se espera de un reproductor multimedia moderno. Pero dentro de la ecuación formada por todos sus componentes echo de menos un elemento que considero básico: una conexión extra.

Palidece con la competencia. Pese a haber llegado hace relativamente poco, el Google TV Streamer solo ofrece un USB-C para alimentación y un puerto Ethernet. Muy limitado si lo comparamos con otros TV Box recientes y este que ha lanzado Acer es un claro ejemplo.

Hay modelos a precios muy competitivos que, además del HDMI de rigor, incluyen dos USB-C (uno para la alimentación y otro libre), salida de audio óptica, ranura microSD, Ethernet y, lo que más valoro, un puerto USB-A de tamaño completo.

Imagen | Iván Ramírez modificada con Gemini

Volviendo al set-tob box de Acer, destaca frente al modelo de Google (y otros rivales) por su amplia conectividad: además del HDMI y el USB-C de alimentación, incluye un USB-A, un segundo USB-C, puerto Ethernet, Wi-Fi 6 y salida de audio óptica Toslink para conectar barras de sonido o amplificadores sin depender del televisor.

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A estas alturas, muchos pueden pensar que echar en falta un USB-A (o al menos un segundo USB-C) no tiene sentido, pero para mí es fundamental porque multiplica las posibilidades de uso. Sí, ya sé que puedo recurrir a un switch (en la tele lo hice y aquí te lo conté), pero la experiencia no siempre tiene que ser satisfactoria y no todos los adaptadores son compatibles.

Contar con un USB-A permite aprovechar memorias externas antiguas (sin adaptadores y switchs) y montar un servidor multimedia completo. En el caso del Google TV Streamer, ni siquiera puedo usar adaptadores USB-A a USB-C, ya que el puerto de alimentación queda inutilizado para conectar dispositivos externos. En este punto, estoy completamente atado a conexiones sin cables.

Me recuerda a las quejas de Apple y algunos MacBook por sus conexiones Imagen | Antonio Vallejo

Por no hablar de que disponer de un segundo USB-C, un puerto USB-A o incluso un lector de tarjetas de memoria facilita instalar aplicaciones desde un pendrive (aunque Google lo quiere complicar) o conectar un mando para emulación. Puede parecer un uso puntual, pero siempre suma. Un puerto extra tiene una consecuencia directa: basta con enchufar un disco y disfrutar del contenido. Esa sencillez es lo que echo de menos en el Google TV Streamer.

La dependencia del streaming. Llevamos meses sufriendo subidas constantes en los precios de los servicios, tanto de vídeo como de música. En mi caso, acabo de darme de baja de YouTube Premium y Spotify será la siguiente en salir de mis gastos mensuales, junto a otras candidatas.

Me pueden llamar clásico, y no sería la primera vez. Mientras muchos defienden la nube como la mejor forma de aprovechar nuestros dispositivos, yo sigo prefiriendo contar con espacio físico propio (me ocurre incluso con el iPhone, donde los 512 GB me parecen imprescindibles).

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Con los precios al alza y el cansancio que provocan tantos servicios de suscripción, disponer de un servidor multimedia casero en forma de un disco duro cargado de series y películas listas para reproducirse en la tele es una ventaja indiscutible.

Y aunque el Google TV Streamer es, en lo esencial, un gran dispositivo —rápido, estable y muy bien integrado en el ecosistema de Google—, le pediría (aunque sé que es difícil que ocurra) que en una próxima revisión añadiera un segundo USB-C o un puerto USB-A.

Vía | AndroidAuthority

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Fue la sorpresa de los últimos anuncios de Google, y es que nadie se esperaba a este Google Nexus Player, un sistema de entretenimiento para el hogar que el gigante del buscador ha preparado junto a Asus y que pretende introducir en todos los hogares con un precio bastante atractivo.

Sin embargo, tenemos malas noticias para los que estabais pensando en haceros con uno en cuanto saliese al mercado en nuestro país, pues parece que el Nexus Player no cruzará fronteras estadounidenses hasta el próximo año, en 2015.

Google pretendía que el dispositivo estuviese listo para la campaña navideña, pues es un dispositivo muy apto para servir como regalo, con un atractivo precio de 99 dólares y características interesantes como dispositivo multimedia conectado a un televisor.

Además, este Nexus Player era el dispositivo perfecto para iniciar la andadura de Android TV, convirtiendo en Smart TV cualquier televisor de manera sencilla, aunque este retraso quizás le reste posibilidades y acerque a la competencia, que tendrá varios meses para lanzar apuestas similares ajustando sus precios.

Parece que Google no quiere este año aglomeraciones virtuales en Google Play, retrasando unos meses el lanzamiento de sus nuevos Nexus en los mercados internacionales y asegurando así producción suficiente para la demanda que tendrán tanto el Nexus 6 como este Player en los Estados Unidos.

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Vïa | TechTastic

Que Android es perfecto como centro multimedia es algo que ya conocemos de sobra. Lo incomprensible es que aún no haya un Nexus enfocado a eso, más allá del malogrado y extraño Nexus Q. La propuesta de la española Ten Go! para cubrir este vacío es su MicroPC, un doble núcleo pensado para convertir cualquier televisor en un centro multimedia, a bajo coste y sin mucho engorro.

Se trata de un minúsculo equipo, poco más grande que un pendrive USB, que se conecta al HDMI del televisor. Dispone de varios puertos de tipo variado para enriquecer la experiencia, y en la caja encontraremos múltiples cables y adaptadores que simplifican enormemente su instalación, sea cual sea nuestro caso.

El equipo se puede alimentar a través de un puerto USB, si nuestro televisor dispone de uno. Pero si vamos a conectarle un disco duro USB, o nuestro televisor no cuenta con dicho puerto, también cuenta con un cargador que podemos enchufar a la red eléctrica.

Especificaciones técnicas

En resumen: un procesador de doble núcleo, acompañado de un procesador gráfico de cuatro núcleos, corriendo Android Jelly Bean 4.1 y una buena variedad de puertos de expansión, en un tamaño reducido y precio ajustado.

Instalación simple y adaptada a casi cualquier caso

En la caja del Ten Go! MicroPC, oculto tras un cartón, encontramos una ingente cantidad de cables y adaptadores. La idea es que en segundos podamos tener el MicroPC funcionando, sea cual sea nuestro caso, sin tener que maldecir por no disponer de un maldito cable que sería perfecto para dejarlo todo listo.

Lo primero es conectarlo a un puerto HDMI de nuestro televisor (o por qué no, un proyector). En mi caso, una pequeña protección de plástico en el televisor me impedía conectar el MicroPC directamente... pero no hay problema, porque para eso se incluye un pequeño prolongador HDMI que resolvió el problema.

En cuanto a la alimentación, mi televisor tiene un puerto USB, que da suficiente energía como para alimentar el MicroPC. Conectamos el cable microUSB-USB y listo. En unos segundos, Android hipervitaminaba el televisor.

Hum, pero mis series favoritas están guardadas en un disco duro externo, que se alimenta sólo por USB. Lo conecté al microPC, y segundo problema: el puerto USB del televisor no era capaz de alimentar al MicroPC y al disco duro a la vez. Pero de nuevo en la caja tenemos la solución, el cargador microUSB. Tan sólo hay que sustituir el cable USB por el cargador, enchufarlo a red eléctrica, y ya tenemos el sistema funcionando al completo.

Controlando el Ten Go! MicroPC

El punto débil de este tipo de dispositivos es siempre su control. O incluyen un mando físico, con el incremento de coste que supone, o nos buscamos otra solución externa. En el caso del MicroPC, se ha optado por no incluir el mando, pero apabullar con opciones alternativas.

Podemos conectar cualquier teclado o ratón Bluetooth. Es más, podemos conectar un ratón o teclado USB al puerto USB Host, sea inalámbrico (la opción más cómoda) o incluso con cable. Hice pruebas con un ratón inalámbrico Arc Mouse de Microsoft, y funcionaba como la seda.

De hecho, de entrada debemos utilizar un ratón o teclado para configurar la conexión WiFi. Una vez estemos conectados a la WiFi local tenemos una nueva opción para controlar el MicroPC: la aplicación remota, que podemos instalar en cualquier dispositivo Android.

He probado la aplicación en móviles, en tablets de 7 y de 10 pulgadas, y en todos los casos funcionó correctamente y con experiencias de uso similares. Es más cómodo en un tablet por el tamaño, pero a cambio en el móvil es más manejable por su menor peso. Quizás las 7 pulgadas son la opción más equilibrada.

La aplicación remota

Buena parte de la experiencia de usuario del MicroPC va a depender de cómo lo controles. No disponer de un mando propio es un riesgo, pero también una apuesta para reducir el coste del producto. Así que la responsabilidad recae sobre la aplicación de control remoto.

Para conectarla al MicroPC, lo único que hace falta es que tanto éste como el dispositivo que ejecute la aplicación estén conectadas a la misma WiFi/red local. Tras una sincronización de apenas un par de segundos, nos aparece en la aplicación una lista de dispositivos compatibles (por si tuvieras más de uno), lo seleccionas y listo.

Bueno, antes de eso nos topamos con una pequeña guía de uso, nada más abrirla. Se muestran las diferentes vistas, y aparecen notas sobreimpresionadas indicando para qué sirve cada cosa. Eso sí, todo en inglés.

Durante el mes de uso, en una ocasión la aplicación no detectaba al MicroPC en la red local. Lo solucioné reiniciando el MicroPC, tan simple como eso.

Bien, la aplicación es solvente. Al principio cuesta un poco entender su funcionamiento para explotar al máximo las posibilidades del sistema. El uso general es simple, como desplazar el cursor por el televisor arrastrando el dedo por la pantalla de la aplicación remota en el tablet o teléfono.

Un botón en la aplicación remota muestra un teclado completo propio (no el que tengamos instalado en Android), que ayuda a introducir textos sin tener que ir pinchando tecla a tecla en la pantalla del televisor.

No es difícil hacer scroll, porque la aplicación remota cuenta con una barra horizontal y otra vertical pensadas para facilitar este tipo de desplazamientos. La dificultad empieza en los "casos raros".

¿Cómo arrastrar el icono de una aplicación en el escritorio del MicroPC? ¿Cómo recorrer los Ajustes del sistema, que tiene una lista de tipo scroll a la izquierda y otra a la derecha? Aquí es donde el aprendizaje se complica. Resulta que hay que cambiar entre modos de cursor táctil para casos como este.

Tiene un botón de "volver", pero en la aplicación remota echo en falta botones home y menú. Lo digo porque para ir al escritorio en el MicroPC tengo tendencia a pulsar el botón home en el tablet, con el resultado obvio de perder de vista la aplicación de control remoto, en lugar del efecto deseado en el MicroPC.

Para desplazar iconos en el MicroPC, tras muchos intentos lo más sencillo es usar un ratón. Ninguno de los dos modos de cursor táctil en la aplicación remota me parece cómodo.

Hay dos fallos que me parecen más graves en esta aplicación. Para empezar, es necesario descargarla de la web de Ten Go!, cuando lo lógico es que estuviera en Google Play, al que se tiene acceso desde el MicroPC. Así sería más sencillo mantenerla actualizada.

Pero lo peor es que no hay forma de utilizar los acelerómetros del tablet/móvil para controlar el MicroPC. Esto dificulta su uso para juegos, que es donde se suele explotar más esta característica. Se supone que la aplicación tiene un modo que activa o desactiva el "G-Sensor", pero no parece haber diferencia alguna entre ambos modos.

Así que me quedé con las ganas de jugar al Asphalt en el televisor, una pena. Si estáis pensando en adquirir un MicroPC, os recomiendo probar antes la aplicación remota, que está disponible para descargar en la web de Ten Go!. Así veis si es compatible con vuestro Android antes que nada.

Calidad de reproducción multimedia

En cuanto a las capacidades multimedia del MicroPC, su principal objetivo, nada que objetar. He enfrentado este dispositivo a multitud de formatos de vídeo, y en todos los casos ha respondido sobradamente. Desde vídeos con mucha compresión, a archivos en resolución tipo Bluray.

Para las pruebas, he ignorado el reproductor de vídeo que trae de serie, y he utilizado opciones más lógicas por las que se va a decantar el usuario medio, como MX Reproductor y el integrado en XBMC. Como este último aún no está demasiado optimizado, y depende por completo de la descodificación por software, sí se producen retardos.

Para una experiencia más satisfactoria, recomiendo el fork XBMC for Android, que realiza una gestión del contenido multimedia casi tan buena, pero utiliza el más solvente MX Reproductor a la hora de mostrar los vídeos.

En cuanto a capacidad para enfrentarse a renderizados en 3D, Epic Citadel le da una nota alta: 33 FPS, que mueve que suavidad y sin saltos.

Tiene toda la razón, Sr. Pratchett

He realizado más benchmarks: AnTuTu, Quadrant, 3DMark... pero por desgracia he traspapelado los resultados durante las pruebas. Si consigo dar con ellos actualizaré el artículo. Eso me pasa por no haber terminado el artículo antes de devolverlo al fabricante.

Personalización de Android

Poca personalización encontramos en la versión de Jelly Bean que lleva este MicroPC. Apenas algunas opciones adicionales de configuración relativas a audio y vídeo, y aspectos relacionados con facilitar el control del mismo mediante ratón y la aplicación remota, mostrando un cursor en pantalla.

El ejemplo más inmediato de estos añadidos son los accesos rápidos que encontramos en la misma barra de notificaciones, para subir y bajar el volumen, apagar el dispositivo y ocultar esta barra.

Por cierto, lo de ocultar la barra funciona muy bien con la mayoría de aplicaciones, pero sí me ha pasado con algunos juegos una cosa curiosa. Mientras que se muestra la barra todo va bien, pero al ocultarla parece que la aplicación no se termina de enterar del cambio. El resultado es que los botones del juego no se muestran en la ubicación correcta. Para pulsar en ellos, debemos hacer clic en un punto situado por debajo de donde se muestra el botón.

Conectividad

Este MicroPC pide a gritos una conexión Ethernet. Una WiFi se queda siempre corta a la hora de tomar contenido multimedia en alta definición desde un mediacenter local, independientemente del dispositivo que lo intente. Además, el MicroPC necesita buena cobertura para conectarse al router, lo que me obligó a situar ambos en la misma habitación (normalmente lo tengo en la planta de arriba).

Por suerte, existen accesorios que permiten añadir un puerto Ethernet por USB. Por experiencia personal os recomiendo combinar esto con un PLC, para poder situar el router en cualquier sitio de la casa que venga mejor.

Ten Go! MicroPC, la opinión de Xataka Android

La idea de un micro dispositivo Android para dopar un televisor no es nueva. Hay infinidad de cacharritos similares en el mercado, buena parte de ellos provenientes de la patria de Confucio, con versiones de Android por lo general muy desfasadas, con pocos visos de recibir actualizaciones y habitualmente sin acceso a Google Play.

Ya no es sólo por rendimiento y seguridad, sino porque a menudo cuesta encontrar aplicaciones para explotar el contenido multimedia que funcionen en versiones antiguas de Android.

El Ten Go! MicroPC me parece una solución que cubre esas lagunas, manteniendo un precio ajustado y dos años de garantía. Sólo le falta pulir un poco la aplicación remota (como el tema de los acelerómetros), o incluso ofrecer un mando a distancia propio como accesorio opcional.

El MicroPC ha sido cedido para la prueba por parte de Ten Go!. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas.

Porque no sólo se presentan smartphones en el Mobile World Congress, debemos detenernos también en dispositivos como el Huawei MediaQ M310, un centro multimedia que funciona con Android y que el fabricante chino ha enseñado durante la feria en Barcelona.

El equipo funciona con un procesador ARM9 de cuatro núcleos acompañado de 1 GB de memoria RAM y 32 de almacenamiento interno ampliable mediante tarjetas microSD. Entre sus conexiones encontramos un puerto HDMI, necesario para transmitir vídeo FullHD,, además de dos puertos USB, salida SPDIF y un conector audio jack de 3.5 milímetros. En cuanto a conectividad inalámbrica, no faltan WiFi n y Bluetooth 4.0.

Todo ello recibirá vida gracias a una versión de Android muy personalizada por Huawei que facilitará el uso del dispositivo en un televisor, convirtiéndose así en un miniordenador que podrá reproducir contenido multimedia, ejecutar juegos como una consola Android o sincronizar contenidos entre diferentes equipos para visualizarlos directamente en un televisor.

Nada se sabe de su precio y disponibilidad, aunque parece que estará en las tiendas de manera prácticamente inmediata.

En Xataka Android | Samsung HomeSync, un disco duro multimedia con Android

Samsung, además del Galaxy Note 8.0, también ha presentando este domingo un nuevo dispositivo Android, pero esta vez se trata de su primer disco duro multimedia. Se trata de Samsung HomeSync un reproductor múltimedia con acceso a Google Play y que nos permite sincronizarlo con nuestros dispositivos móviles.

El Samsung HomeSync está basado en Android 4.1 (Jelly Bean), un procesador de doble núcleo a 1.7 Ghz, 1 GB de memoria RAM, 8 GB de memoria SSD para el sistema, un disco duro de 1 TB para guardar nuestro contenido, WiFi N, dos puertos USB 3.0, la salida HDMI y puerto Ethernet Gigabit.

Este centro multimedia de Samsung permite que hasta 8 miembros de una familia tengan su propio espacio personal, privado y protegido por contraseña, para almacenar sus archivos multimedia, sincronizar los contenidos con sus dispositivos móviles y usar el televisor como pantalla externa para reproducir vídeos de hasta 1080p.

Además, gracias a llevar Android y tener acceso a Google Play los usuarios podrán instalar en el Samsung HomeSync aplicaciones, juegos, comprar películas, música y demás contenidos.

El Samsung HomeSync saldrá a la venta a partir de Abril aunque todavía no se sabe en que mercados ni su precio.

Más información | Samsung

Hace tiempo que esperamos que Android ocupe un lugar prominente en el salón de casa. Y por eso hoy analizamos el ZERO Devices Z902, un stick Android que se conecta a la televisión para convertirla en un centro multimedia muy completo.

ZERO Devices Z902, hardware

El ZERO Devices Z902 tiene dos puertos miniUSB, uno USB y salida HDMI en un dispositivo que tiene el tamaño de un mechero, de manera que podemos conectarlo de forma directa a un televisor y añadir los periféricos que queremos, como ratones y teclados. Las pruebas las hemos hecho con un teclado y ratón inalámbrico Logitech, que funcionaron a la primera sin necesidad de instalar nada. También tiene un slot para tarjetas microSD.

Uno de los conectores miniUSB se usa para la alimentación. Por tanto debemos conectar dicho conector o bien a un puerto USB de la televisión, set-top box o cualquier cacharro que tengamos con salida USB, o conectarlo con un cargador de móvil a la red eléctrica (no viene incluido con el dispositivo).

El otro puerto miniUSB es OTG, es decir, se puede convertir en un USB normal con un pequeño adaptador que viene de serie. Por tanto tenemos dos puertos USB disponibles, uno para el ratón y teclado inalámbricos y el otro para conectar un pen drive o disco duro en el que poner contenidos multimedia. El disco duro que conectemos debe estar alimentado, ya que el puerto no es capaz de alimentar un disco duro de 2,5".

Como procesador usa el chip Allwinner A10 a 1 Ghz. Además cuenta con 1 GB de memoria RAM, 4 GB de memoria interna, así como conectividad WiFi. En principio unas especificaciones algo justas para un centro multimedia y que, efectivamente, en ocasiones se quedan cortas.

ZERO Devices Z902, software

El sistema operativo es Android 4.0, y el escritorio que tenemos es el de un tablet, antes de la unificación de interfaces entre móvil y tablet que hemos visto con el Nexus 10. El dispositivo viene con Google Play y por lo tanto es muy fácil instalar todo lo que queramos.

Por defecto el Z902 viene con un navegador de archivos que es capaz de reproducir vídeos, fotos y música. Su uso es bastante intuitivo, y por ejemplo permite reproducir vídeos con subtítulos separados (srt, por ejemplo), pero en general es excesivamente simple. No es un problema, ya que podemos instalar lo que queramos.

Yo por ejemplo he probado a instalar Google Play Music, YouTube, Reproductor MX, ES Explorador de Archivos, aTorrent, etc. y todos se han comportado muy bien. La música en streaming funcionaba sin problemas en Google Play Music, y el interfaz de tablet de esta aplicación es muy interesante. Reproductor MX también permite reproducir vídeos con subtítulos y nos guarda el progreso si no terminamos de ver nuestros vídeos, lo cual está muy bien. Lo mejor de todo es que podemos usar las aplicaciones multimedia que más nos gusten.

Rendimiento

Lo primero que vemos cuando le conectamos la alimentación al Z902 es la palabra "Android", con lo cual ya nos tiene ganado el corazón. El arranque es muy rápido y en menos de un minuto ya podemos ver el escritorio, minimalista por defecto pero, como todo en Android, muy configurable. Es un Android puro de tablet, luego podemos cargar widgets.

Un problema que he detectado es que algunos televisores o set-top box tienen una salida USB de muy poca potencia, y esto era suficiente para que el Z902 se encendiera, pero no para que la Wifi funcionara bien. Todos estos problemas se acabaron cuando usé un cargador de 1A. Es una cosa a tener en cuenta, ya que el dispositivo no trae dicho cargador, sólo un cable miniUSB a USB.

Como centro multimedia uno de los usos más básicos es ver fotos. Como reproductor de fotos podemos usar cualquier aplicación de Android que lo permita, y por tanto tenemos un campo abierto ante nosotros. La que viene por defecto es sencilla pero plenamente funcional. En este aspecto ningún problema.

Lo siguiente que estuve probando es el navegador web. Por defecto viene el de Android, pero le podemos instalar el que queramos desde Google Play, por ejemplo Firefox (Chrome no se podía instalar, dispositivo no soportado). A la navegación web le encontré dos problemas. El primero, que cuando nos situamos en una casilla para escribir texto (por ejemplo en la barra de búsquedas o direcciones) aparece el teclado en pantalla de Android, lo cual no tiene mucha lógica si tenemos conectado un teclado inalámbrico (como era el caso). Deberían haber cuidado este aspecto más.

Otro problema que encontré navegando es que a veces va muy lento, sobre todo cuando cargamos webs que no están adaptadas para móviles. Aquí se nota que el procesador no es lo más puntero del mercado. Si nuestra intención es usar este dispositivo para navegar y esperamos que responda como un PC o como un tablet de última generación, nos veremos decepcionados.

En general podemos decir que el sistema va un poco lento. Navegar entre aplicaciones, por Google Play, etc., a veces le cuesta. Es una pena porque creo que un poco más de procesador hubiera sido suficiente para que la experiencia fuera más agradable.

La reproducción de vídeos de YouTube ha sido muy buena, tanto en vídeos normales como HD. Los he visto directamente en el navegador web, ya que este dispositivo viene con Flash Player para Android instalado de serie. Y también he usado la aplicación oficial de YouTube, que funciona muy bien.

Y llegamos a la parte más interesante de todo centro multimedia que se precie, la reproducción de vídeos. Y la verdad es que estoy positivamente sorprendido. He probado con bastantes vídeos, de distintas calidades, series, películas, con y sin subtítulos y los resultados han sido muy buenos.

Para ello he tenido que instalar algún reproductor extra, ya que el que venía no era muy bueno. Pero para eso está Google Play. He probado vídeos de baja calidad, de 720p y 1080p y todos se veían perfectamente. He probado vídeos con subtítulos y si la aplicación los soporta los he visto sin problemas.

También he probado a usar el dispositivo como un simple interfaz de Google Play para ver películas, y ha sido muy satisfactorio, tanto en calidad normal como en HD. Todo funciona como la seda. Es un buen dispositivo para usarlo de interfaz con Google Play en la televisión.

Otra cosa que he probado es a usarlo como cliente de Torrent. Después de algunas pruebas he logrado que funcionara, pero he tenido problemas. Mi impresión es que una aplicación de este tipo tira demasiado del hardware (muchas conexiones de red, escritura a memoria, etc.). Al principio le costaba arrancar la descarga y cuando lo hacía, la velocidad de descarga era sensiblemente inferior a la que alcanza un PC (también por Wifi).

Por tanto como centro multimedia este dispositivo apunta muy buenas maneras, aunque se queda corto en la navegación web y en general en la fluidez. Curiosamente la reproducción de vídeos va bien. Un poco más de procesador habría venido bien.

ZERO Devices Z902, precio y disponibilidad

El Z902 ya está disponible a la venta, y su mayor atractivo es el precio. Se puede encontrar por 75 dólares con gastos de envío incluidos, aunque este es un precio promocional para las primeras 500 unidades, y luego será de 90 dólares.

Lo mejor de este dispositivo es el precio y su capacidad reproducir vídeos de Youtube, música, fotos, películas y series. Para navegar y usar aplicaciones de Android tiene limitaciones debido a las especificaciones algo justas.

Más información | Zero Devices En Xataka Android | A.C. Ryan VEOLO, centro multimedia para el salón, a fondo

Nadie lo esperaba junto al lanzamiento de Android 4.1 (Jelly Bean) pero, como se ha filtrado minutos antes de que diera comienzo la Keynote de Google, se ha presentado el Google Nexus Q. Se trata una base multimedia para reproducir audio y vídeo desde todos los rincones de la casa.

El Nexus Q funciona como centro multimedia, que dispone de conectividad completa, que podemos conectar a nuestros dispositivos mediante unos cables bastante discretos que sobresalen de su parte trasera. Es la apuesta de Google por conectar directamente los servicios de contenido desde internet, como Google Play o Youtube, a nuestros dispositivos.

Nexus Q, un centro multimedia completo

También trae la opción de compartir listas de música personalizadas, de forma que se pueda tener acceso a ellas mediante nuestro smartphone o tablet con Android, pudiendo variar su contenido varios usuarios.

Esta estilosa esfera, cuenta con sistema operativo Android 4.0 (Ice Cream Sandwich), y dispone, como la gran mayoría de smartphones de gama alta actualmente, de 1GB de memoria RAM y 16 GB de memoria interna. Como ya he dicho, cuenta con todo tipo de conectividades, desde WiFi (802.11 b/g/n) hasta el Bluetooth incluyendo NFC.

A su vez dispone de una toma de altavoces Jack, que soportan una potencia de hasta 25W. Y como no podía ser menos, también se vende el sistema de altavoces para crear el sistema de sonido completo.

En cuanto a su precio y disponibilidad, hay varias pegas. De momento este accesorio está disponible a través de la Google Play Store, aunque sólo en Estados Unidos, y tendrá un precio de salida de 299 dólares, por lo que se desconoce si llegará y cuándo a Europa.

En Xataka Android | Así es Android 4.1 Jelly Bean, Google Nexus 7, todo sobre la nueva tablet de Google

La compañía holandesa A.C. Ryan trae a España VEOLO, un centro multimedia basado en Android 2.2 Froyo, con un mando a distancia que es una verdadera joyita: no sólo ofrece las funciones básicas de Android, sino que además permite controlar un puntero e incluye un completo teclado.

Con VEOLO llevas a tu televisor todo lo que Android es capaz de ofrecer, optimizado de tal forma que puede gestionar todo el contenido multimedia de tu hogar a través de la red local, incluso vídeos a 1080p. Dispone además de dos puertos USB a los que conectar pendrives o discos duros externos, así como un lector de tarjetas SD/SDHC. Lo hemos estado probando a fondo.

Desempaquetando el VEOLO

¿Qué nos encontramos en la caja del VEOLO? Pues todo lo necesario para que en menos de tres minutos lo tengamos conectado al televisor y funcionando, como se puede comprobar en el vídeo de arriba.

Debajo del compacto y ligero VEOLO se esconde un cable HDMI, un adaptador de corriente, el mando a distancia “3 en 1”, una guía rápida para sincronizar el mando con el equipo, y un manual de usuario algo más escueto de lo debido.

Tan sólo hay que conectar el VEOLO a la red eléctrica, al televisor con el cable HDMI, sincronizar el mando… y listo, ya tenemos Android en el televisor. El mando trae hasta las pilas puestas. Y para exprimirlo al máximo, configura la WiFi, o si te es posible, mejor conéctalo mediante un cable ethernet a tu router.

Si lo conectas por WiFi, puedes copiar el contenido de otros equipos de tu red local al VEOLO, pero el ancho de banda que ofrece esta opción no da como para reproducir vídeos en alta definición. En las pruebas realizadas, he conectado el equipo al router mediante un enlace PLC, y he podido reproducir directamente vídeos a 1080p a través de la red local.

Quizás se le echa en falta algo más de almacenamiento interno. Los 4 GB que trae son suficientes para instalar aplicaciones, pero para el contenido a reproducir se depende por completo del almacenamiento externo. Por suerte, esos dos puertos USB y el lector de tarjetas SD dan margen de maniobra más que de sobra.

Personalización, aplicaciones y tiendas preinstaladas

VEOLO tiene una personalización muy, muy sutil del launcher, traducido al castellano. Cinco escritorios, una barra de acceso rápido a aplicaciones, y poco más. Lo importante son los cambios necesarios para que el equipo sea cómodo como centro multimedia. Para empezar, el soporte integrado para el uso del puntero remoto. Otro aspecto importante es la utilidad para desmontar unidades externas con seguridad desde la barra de notificaciones, y el acceso rápido al contenido de los equipos de la red local.

El equipo viene bastante ligero de aplicaciones preinstaladas, lo que es de agradecer. Trae un reproductor de vídeo muy decente, el lector de noticias Pulse, y un explorador de archivos sencillo. Lo han complementado con otro explorador, ES File Explorer, que es una de mis aplicaciones básicas para Android. Es uno de los mejores y más completos exploradores que hay para Android, hasta el punto de que incluye a su vez su propio reproductor multimedia…

...lo que despistará a los usuarios novatos. Al intentar abrir un vídeo desde el administrador de archivos, nos aparece el típico mensaje de “tengo dos reproductores de vídeo disponibles… ¿cuál quieres que use?”. Nada que no se arregle con un “usa este siempre”.

La curiosidad llega con las tiendas de aplicaciones. Si miramos en la caja, se insiste en varios sitios que trae AndroidPit, una tienda de aplicaciones libre que puede instalarse cualquiera. Es una de las típicas a las que acuden los dispositivos Android que no cuentan con certificación de Google.

Pero resulta que VEOLO también trae Android Market.

Sí, digo bien, Android Market, que a las primeras de cambio se actualizará a Google Play. Parece como si hubiera llegado la certificación a última hora, cuando ya estaban listas las cajas. De hecho, AndroidPit es el encargado de actualizar las aplicaciones preinstaladas, lo que resulta algo incómodo. Por defecto, AndroidPit cuela mucho autobombo en la barra de notificaciones, por lo que a los usuarios avanzados les recomiendo pasar todas las aplicaciones a Google Play. Para ello toca desinstalarlas y volverlas a instalar desde Google Play.

El mando a distancia 3 en 1 del VEOLO

El mando del VEOLO es increíblemente preciso para controlar el puntero. Sus acelerómetros son tan sensibles que el manejo del equipo a distancia sorprende por lo fácil que resulta. Tiene los botones básicos de Android, como “home”, menú (representado por tres cuadrados) y el de volver. Además, incluye un botón de encendido/apagado, dos para controlar el volumen, cursores para moverte por los menús sin el puntero, un botón central “enter”, y dos botones extra para el puntero.

El primero de estos botones activa el cursor, que pasa a inactivo tras un tiempo sin usarlo, para que no moleste durante la reproducción de vídeo. El segundo es para hacer clic, y puede dejarse pulsado para arrastrar. Al principio tiendes a darle al botón “enter”, que no sirve para esto pero está más centrado. No pasa nada, terminas acostumbrándote.

Por la parte de atrás el mando tiene un teclado QWERTY de 38 teclas (disponible también en QWERTZ), que no incluye eñe. Facilita mucho la escritura, sobre todo a la hora de navegar o hacer búsquedas, aunque también puedes usar el teclado en pantalla con el puntero. Incluye una tecla para escribir en mayúsculas, y otra para escribir caracteres especiales, que aparecen representados en los botones en color rojo.

El tacto de los botones es gomoso, agradable y la forma y tamaño del mando es lo suficientemente ergonómico. Hay que hacer algo de presión en las teclas. Escribir caracteres especiales es un poco lioso las primeras veces, aunque te acostumbras con rapidez. Para escribir una eñe, o tildes, hay que acudir al teclado en pantalla.

Ah, funciona por radiofrecuencia, por lo que no necesitamos una línea visual directa. Es más, ni siquiera hay que apuntar al televisor para desplazar el puntero. Lo único que no me ha gustado es la tapa para las pilas, algo complicada de quitar y que da la sensación de no ser muy duradera.

Rendimiento y reproducción de vídeo

El VEOLO viene con un buen surtido de códecs de vídeo y audio preinstalados, y soporte para varios formatos de subtítulos, así que no hay que instalar nada si no quieres. Y si usas algún formato extraño de audio o vídeo, seguro que habrá alguna aplicación en Google Play que los soporte.

El equipo es capaz de reproducir todo tipo de vídeos recién sacado de la caja. He probado con vídeos a 720p y 1080p, pero también con algunos de menor calidad pero mayor nivel de compresión. Sin problemas.

He probado otras aplicaciones típicas, por curiosidad, para ver cómo funcionaban en esta resolución de pantalla y con puntero. A destacar, que Angry Birds Space funciona con suavidad, aunque controlar el ángulo de lanzamiento con el puntero es difícil: al soltar el botón es normal mover un poco el mando, y alterar el lanzamiento.

Cualquier aplicación que tenga controles en pantalla o que requiera varias pulsaciones simultáneas se convierte en un quebradero de cabeza, pero… ¿de qué estamos hablando? ¡Esto es un reproductor multimedia, y aún así podemos instalar otros cientos de miles de aplicaciones de todo tipo!

Afinando el VEOLO

El punto débil del VEOLO es el navegador que trae de serie. Es algo inestable, pero es fácil de arreglar: instala otro navegador, como Opera, Dolphin Browser o cualquiera de los que mencionamos en el especial Navegadores en Android. Actualizar la versión de Adobe Flash también ayuda bastante.

De todas formas, la navegación no es excesivamente fluida. Lo importante es que cubre el expediente, permite realizar consultas rápidas, ver vídeos en YouTube y similares… lo que quieras. Con el puntero puedes arrastrar la vista, y con los cursores pasar de un enlace a otro.

También recomiendo instalar un reproductor multimedia más completo, como por ejemplo MX Video Player, si quieres tener opciones más avanzadas, sobre todo a la hora de configurar subtítulos.

Además, el fabricante nos ha indicado que tiene previsto actualizar la versión de Android, pero no nos podido confirmar para cuando.

Especificaciones y precio

• Procesador: ARM Cortex-A9 1GHz con unidad de punto flotante

• Sistema operativo: Android 2.2 Froyo (Actualizable, fecha sin confirmar)

• Aceleración de Java por hardware

• Motor de aceleración de gráficos 3D con soporte OpenGL ES

• 512MB de memoria RAM de tipo DDR3

• Memoria flash NAND de 4GB para el sistema operativo y aplicaciones

• Mando a distancia por radiofrecuencia (2.4GHz) con teclado completo y control inalámbrico de puntero (pilas 2xAAA)

• Tamaño: 150 × 114 × 36 mm

• Peso: 375 gramos

• PAL / NTSC / 480p / 576p / 720p 50Hz / 720p 60Hz / 1080i 50Hz y 60Hz / 1080p 50Hz y 60Hz

• 4:3/16:9

• Salida de vídeo HDMI 1.3

• Salida de audio compuesto L/R Estéreo / HDMI / SPDIF Óptica

• 2x USB2.0 Host (1 en el lateral, 1 en la parte trasera)

• Lector de SD/SDHC de hasta 32GB

• Soporte para FAT32 / NTFS

• Ethernet: Gigabit LAN 10/100/1000Mbps

• WiFi: 802.11 b/g/n

• Protocolos de red: cliente SAMBA / servidor SAMBA / cliente NFS / cliente FTP

• Formatos de audio: Dolby Digital/DTS downmix a estéreo, 5.1 pass-through

• Precio aproximado: 200 euros

Conclusiones

VEOLO es una gran idea bien desarrollada. Un equipo compacto, con un diseño impecable, fácil de instalar y usar, con el que llevar Android a tu televisor. Siempre que tenga un puerto HDMI, claro. Si lo conectas por ethernet es un centro multimedia ideal, capaz de acceder a contenido compartido a través de la red local.

El mando a distancia ha sido un gran acierto, y funciona a la perfección. Hasta un niño de seis años puede utilizarlo (en concreto, mi sobrino Samuel, que hasta el domingo no cumple los siete).

Por citar algún punto negativo, el equipo gana bastante si lo afinas un poco, cambiando de navegador, actualizando aplicaciones, y eliminando las notificaciones de AndroidPit (o incluso todo AndroidPit en favor de Google Play). Tampoco nos ha convencido la tapa de las pilas en el mando, o la ausencia de eñe.

En resumen, que en general VEOLO nos ha gustado mucho, y es una buena opción si queréis disfrutar de las posibilidades de Android en vuestro televisor, o si queréis algo más que un simple disco duro multimedia.

Sitio oficial | A.C. Ryan VEOLO