Hace tiempo que Google Maps es mucho más que una app de navegación. Sus funciones se han ido estirando y hoy en día nos sirve no solo para llegar a nuestro destino por la vía más corta o la más rápida: también para buscar restaurantes, encontrar cargadores disponibles para el coche eléctrico o incluso vigilar la trayectoria de un huracán.

Una de las ventajas que aprovecho de ella es la de saber si voy a tener aparcamiento fácil cuando tengo que ir a una zona que no conozco bien o incluso para elegir hotel sin tener que pagar parking. Y la verdad es que es un pequeño truco que funciona bastante bien y que hasta ahora me está dando muy buenos resultados.

Cómo usar Google Maps para averiguar si voy a poder aparcar en la calle

Lo de aparcar en la calle en ciertas ciudades puede ser un gran latazo. No me gusta estar dando vueltas y vueltas para encontrar dónde dejar el coche y si sé que no va a ser sencillo intento ir en transporte público. Para tomar la decisión, tengo dos formas de hacerlo: con el modo ‘Street View’ y con la vista ‘Satélite’.

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Sabía que no hay que confiar a ciegas en Google Maps, pero que recomiende la carretera más peligrosa del mundo es otra liga

Mirar el aparcamiento que hay disponible en la calle es muy sencillo con este modo y, además, también puedo ver si hay zona azul, verde o blanca, si hay muchos espacios en los que no puedo dejar el coche (carga y descarga, espacios reservados para personas de movilidad reducida, vados, etc.).

¿Cómo tener esta información? Es muy sencillo: solo tienes que abrir Google Maps con la vista en modo ‘Satélite’, escribir la dirección de tu destino final y ampliar el mapa para ver si hay coches aparcados en los alrededores. Este modo es muy útil para tener una vista general e incluso conocer de antemano si cerca del lugar hay algún tipo de espacio más amplio para aparcar, como una explanada o incluso un parking disuasorio al que ir directamente y dar más vueltas por la zona.

Te recomiendo combinar esto con el modo ‘Street View’. Una vez que tengas el lugar exacto ubicado sobre el mapa, pincha en ‘Street View’. Esto te va a permitir ver cómo es el entorno y fijarte bien en el tipo de plazas de aparcamiento disponibles, si es que las hay. Además de identificar si existen o no plazas habilitadas para dejar el coche, podrás saber también el color de la zona (en caso de que haya que pagar por aparcar) o posibles restricciones que se puedan aplicar.

Ten en cuenta que los mapas no están totalmente actualizados y puede haber cambios desde que se subieron las imágenes hasta el día actual. En la parte superior del modo ‘Street View’ puedes ver la fecha de ese mapa. Además, no hay opción de conocer en tiempo real el estado del aparcamiento en la calle, por lo que solo queda aplicar el sentido común y tomar la decisión en base a la cantidad de espacio habilitado para aparcar y lo que confíes en tu suerte.

Imagen de portada | Ricardo Aguilar para Xataka (editada con Gemini)

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En Bolivia, los usuarios de Google Maps se están echando las manos a la cabeza por una ruta que la aplicación está recomendando. Los lugareños la conocen como “El Camino de la Muerte” y circular por ella no es buena idea, aunque nuestra app de mapas nos lo sugiera. Aunque herramientas como Google Maps o Waze son excelentes para llegar a nuestro destino, no debemos confiar en ellas a pies juntillas. Y este es uno de los mejores ejemplos.

El camino más corto o el más rápido no siempre es el mejor. Cuando utilizamos Google Maps, podemos incluir ciertos filtros, como evitar peajes y autopistas o incluso escoger aquellas rutas que nos ayuden a ahorrar combustible. Y, aunque a priori es una app de navegación bastante pulida y actualizada, también puede cometer errores.

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Por qué Google Maps no te propone la ruta más corta y se empeña en que des un rodeo para llegar a tu destino

Más allá de los kilómetros o el tiempo que tardamos en llegar a nuestro destino, hay otros factores a tener en cuenta que hacen que nuestra conducción sea más o menos cómoda, incluso más o menos peligrosa. Desde las rutas que incluyen numerosos semáforos o pasos de peatones, hasta las que transitan por carreteras en mal estado, no todo es ahorrarse un atasco o hacer algunos kilómetros menos.

“El Camino de la Muerte”. La carretera que une La Paz con Los Yungas, en Bolivia, está considerada como la carretera más peligrosa del mundo. Aunque se ha rehabilitado, en parte, para mejorar su seguridad, todavía sigue siendo un desafío para quienes la transitan, con 3.500 metros de descenso, carriles angostos de apenas tres metros, altos precipicios y curvas imposibles. En la década de los 90, un promedio de 300 personas perdían la vida cada año en este camino.

Hoy, es una ruta bastante popular para los ciclistas más aventureros. Para los coches sigue siendo un reto, ya que todavía existen tramos originales con numerosos precipicios y curvas ciegas. Que Google Maps la recomiende es una imprudencia que puede costar muy cara, especialmente para los turistas que no saben lo que se van a encontrar allí.

Sentido común. Aunque Google Maps sea muy buena opción para calcular los tiempos de un atasco o para llevarnos a nuestro destino por la vía más eficiente, se le olvida obviar aquellos caminos que tienen una alta tasa de peligrosidad, como es el caso del mencionado “Camino de la Muerte”.

En el pasado, ya existe un precedente y tuvo que eliminar “la Carretera de los Huesos” por un accidente mortal, por lo que llama la atención que la que es públicamente considedrada como la carretera más peligrosa del mundo sí que siga apareciendo como una ruta recomendada.

Para evitar esto, lo mejor es aplicar siempre el sentido común. Estar atento a las señales de advertencia que pudieran existir por el camino, tener especial precaución al volante los días en los que la climatología no acompañe (ya sea por lluvias, niebla, entre otros), evitar circular de noche cuando no conocemos el camino y, en caso de duda, revisar previamente la ruta completa para adelantar posibles contratiempos que nos vayamos a encontrar.

En este caso, la “doble valoración” también puede ser muy útil en este caso. Consultar la ruta en Waze y en Google Maps puede ser muy buena opción para revisar qué nos propone cada una de ellas y escoger la más segura.

Imagen de portada | Álvaro García M. (con edición de Gemini)

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Las Vision Pro de Apple se lanzaron al mercado sin un rival aparente. Pero para eso llega Android XR de la mano de dos gigantes: Samsung pone el hardware y Google el software en un dispositivo bautizado como Galaxy XR. Y las primeras reviews están aquí, mostrando que el nivel del sistema operativo de Google parte desde un buen punto. E incluso podemos decir que la firma de Mountain View tiene cierta ventaja por algo muy evidente: su enorme ecosistema de apps y servicios.

Comparativa. Ha sido el youtuber Nathie, con un canal enfocado principalmente a dispositivos de realidad virtual y aumentada, quien ha compartido su opinión sobre las Samsung Galaxy XR. Dejando de lado la valoración del dispositivo, llama mucho la atención la inmersión que consigue el software de Google en apps como Google Maps.

Para prueba, mejor un vídeo que mil palabras: Nathie ha compartido en X un corto clip comparativo que pone frente a frente Android XR y VisionOS usando las apps de mapas. Apple Maps en el caso del dispositivo de la firma de Cupertino y Google Maps en el visor de la surcoreana.

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Los fabricantes Android necesitan ir más allá del móvil: la realidad mixta y la robótica les está permitiendo reinventarse

Nada que ver. Llegamos a la misma conclusión que el creador: mientras que el visor de Apple mantiene una tradicional ventana donde consultar los mapas, las funciones Inmersive View y Street View de Google Maps cambia las reglas del juego en las Galaxy XR con Android. 

Google Maps en Android XR también se muestra en una ventana flotante, sin embargo, salta a pantalla completa cuando entra al citado modo de vista inmersiva: lo que implica ver cualquier lugar en realidad virtual usando nuestra cabeza para dirigir el punto de vista. Por supuesto, los gestos funcionan para navegar como si lo hiciésemos desde el móvil.

Pegas. No todo iba a ser perfecto en el debut de Android XR: la mayoría de reseñas sobre las Galaxy XR ponen su ergonomía como el punto más negativo. También en la parte visual, con dificultades para encontrar el punto dulce a las pantallas. En relación al seguimiento de ojos y manos, parece que sufre algunos problemillas que ensucian la experiencia de usuario.

Fortaleza en el ecosistema. No obstante, los servicios que Google incluye otorgan una ventaja competitiva en el software:

• YouTube: tiene app nativa con contenido espacial y soporte para vídeos 360.
• Gemini: como no podía ser de otra manera, plataforma o servicio que Google lanza, ahí está Gemini. La IA de Google está integrada en Android XR al nivel de que reconoce lo que el usuario está haciendo. 
• Google Maps: se destaca como una de las apps mejor adaptadas al formato XR. Su experiencia inmersiva reluce frente a la competencia.

Esto es solo el comienzo. Android XR acaba de nacer, por lo que todavía tiene ciertos obstáculos que superar: reconocimiento de entrada, un chip que no puede con la multitarea intensiva (las reviews apuntan a lags por culpa del Snapdragon XR2+) y una autonomía inferior a la de las Vision Pro.

La firma de Mountain View tiene un crucial papel en esta nueva plataforma que ya forma parte del ecosistema Android. Wear OS conquistó los relojes, Android hizo lo propio hace tiempo con los smartphones y Android XR pretende quedarse con los visores de realidad mixta. Veremos cómo discurre su aventura durante los próximos años y qué más fabricantes se unen a ella.

Imagen de portada | Composición con imágenes de Xataka y Nathie

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Google Maps es una herramienta de gran utilidad para descubrir nuevos lugares a nuestro alrededor o en esa ciudad que vamos a visitar próximamente. En este punto, el papel de los Local Guides (bien maltratados por Google, por cierto) cobra una especial relevancia, ya que sus reseñas y fotografías pueden ayudarte a decidir en qué restaurante comer o si merece la pena un museo concreto.

Si bien existen perfiles de personas que de una forma totalmente altruista dejan sus reseñas bien detalladas, en el otro lado del espejo están esos usuarios que no queremos añadir nuestra opinión públicamente por un motivo de peso: la privacidad.

El problema de la privacidad. Jamás dejo reseñas en Maps con mi cuenta personal de Google, aunque muchas veces me ha apetecido hacerlo, tras recibir una buena atención en una tienda de barrio o si un restaurante me ha parecido una auténtica joya.

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Así analiza Google las reseñas que subes a Google Maps: una IA revisa tus datos al detalle para aprobar tu comentario

Si no lo hago no es por pereza: me preocupa la huella digital que esto puede dejar. Hasta ahora, todas las reseñas publicadas en Maps iban firmadas con nombre, apellido y hasta foto de perfil. Un método muy transparente (y necesario en cierto modo para luchar contra las reseñas falsas), pero que ponía sobre la mesa un problema de privacidad importante.

Cómo lo va a resolver Google. Google ha anunciado que los usuarios ahora podrán elegir un apodo y una foto de perfil específicos para las reseñas, si no desean usar su nombre real. Es una buena solución de compromiso para blindar nuestra privacidad, proteger nuestros datos y evitar echar más leña al fuego de nuestra huella digital.

Cómo afecta esto a las reseñas falsas. Esta protección de los datos personales del usuario tiene una contrapartida y es que se puede convertir también en un potente arma para las reseñas falsas (incluso llegan a utilizarse como chantaje).

En este sentido, Google ha explicado que no tenemos que preocuparnos por aquellos que no tengan muy buenas intenciones a la hora de usar esta herramienta: “nuestras protecciones integradas siguen vigilando las reseñas sospechosas y falsas las 24 horas del día, los siete días de la semana, ya que, independientemente del apodo que uses públicamente, las reseñas siguen asociadas a tu cuenta de Google”.

Un despliegue mundial. Esta función llegará muy pronto de manera global y estará disponible en dispositivos Android e iOS y también en ordenadores. Para establecer un nuevo apodo y una foto asociada a las reseñas los usuarios lo podremos configurar desde nuestra cuenta.

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Google Maps continúa añadiendo nuevas funciones y ahora acaba de estrenar otra más, esta vez enfocada a la conducción eléctrica.

El gran inconveniente de estos coches es la dificultad de encontrar cargadores disponibles. Porque incluso aunque tuvieras tu estación de carga favorita ya bien localizada, nadie te aseguraba que hubiera plazas libres. Hasta ahora.

Así puedes ver las plazas libres de los Supercargadores de Tesla con Google Maps

Desde hace un tiempo, Google Maps ya permitía ver las ubicaciones de los Tesla Supercharger simplemente con hacer esta búsqueda en la barra de navegación.

Ahora, la novedad es que la tarjeta de información de cada una de estas estaciones se ha actualizado con información muy útil. En la lista de Supercargadores de Tesla podemos ver, además de la dirección o el horario, la velocidad de la carga, el total de plazas con las que cuenta la estación y también el total de plazas libres.

Es decir, es la misma información que ya se podía conocer desde las pantallas de los coches de Tesla, pero ahora accesible para cualquier propietario de otra marca, lo que hace que el “ecosistema de Tesla” sea cada vez un poquito más abierto.

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Si pudiera escribirle a Google Maps una carta a los Reyes Magos, estas serían las mejoras que le pediría

De este modo, el usuario podrá elegir cuál es la estación que mejor le viene en función de la velocidad que ofrece y de la disponibilidad de los cargadores. Solo le falta poder realizar predicciones a futuro, ya que actualmente solo muestra la disponibilidad en tiempo real.

Esta opción ya está disponible para todos los usuarios, tanto de Google Maps en iOS como en Android, Android Auto y también en pantalla que trae integrada los vehículos de Tesla.

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En Xataka Android | Google Maps vs Waze, cuál es mejor: comparativa en detalle de las dos mejores apps de navegación

Son las dos grandes aplicaciones de movilidad para Android. Tanto Waze como Google Maps siguen en buen estado de salud a pesar de hacer en parte lo mismo: llevarte de un sitio a otro.

Waze con un mayor componente social y Google Maps con un servicio de mapas más completo, las dos aplicaciones toman una ruta distinta en la navegación. Las hemos analizado a fondo para contarte los puntos fuertes y débiles de Google Maps y Waze.

La interfaz: polos opuestos

Una de las mayores diferencias entre Waze y Google Maps se encuentra en la interfaz. Google Maps opta por la interfaz estándar Material You, con un diseño acorde al resto de aplicaciones de la compañía. Waze tiene un diseño propio, que con frecuencia es descrito como algo infantil.

Más que infantil, la interfaz de Waze es típica de los navegadores GPS de toda la vida, en general con datos más grandes, un mayor uso del color y, sí, un uso de los dibujos más frecuente que Google Maps. Es innegable que Waze tiene un tono más desenfadado que Google Maps: Maps lleva corbata, Waze va en camiseta y pantalones cortos.

Este tono desenfadado se complementa con huevos de pascua por los cuales Waze añade periódicamente voces, iconos y avatares temáticos (los últimos son del Jefe Maestro de Halo). Waze es más personalizable en este sentido, pues en Google Maps solo tienes tres vehículos para elegir, además de la flecha de toda la vida.

Al final, es el usuario el que tiene la última palabra sobre qué interfaz le convence más. Como regla general, Google Maps es más minimalista, mostrando menos cosas e iconos en el mapa. Esto es un arma de doble filo, pues implica que necesitas hacer más toques en el mapa para obtener esta información adicional (cuando está disponible).

La interfaz de Waze puede resultar algo caótica durante una ruta si hay muchos iconos sobre el mapa, aunque a cambio tienes más información visible de un vistazo. Es más, desde los ajustes de la aplicación puedes elegir qué alertas deseas que se muestren en el mapa y cuáles no.

Rutas

La función principal de Waze y de la navegación de Google Maps es llevarte al destino, aunque hay varias formas de hacerlo: el camino más corto, el más seguro, el menos contaminante. La ruta de un punto A a un punto B no es una ciencia exacta, especialmente cuando el tráfico puede cambiar en cualquier momento por cualquier incidencia que ocurra después de haber comenzado la travesía.

Siendo Waze propiedad de Google desde hace ya ocho años, está claro que Waze y Google Maps comparten buena parte del ADN de la búsqueda de rutas. Con frecuencia la ruta recomendada será la misma, aunque puede haber variaciones en una ruta con varias incidencias, que quedan reflejadas antes en Waze que en Google Maps.

Otro punto a tener en cuenta es que últimamente Google ha estado reajustando cómo calcula sus rutas, dando prioridad a otros aspectos frente a la que simplemente sea más rápida. Maps lleva tiempo teniendo en cuenta la seguridad o la ruta más ecológica.

En la práctica, Waze suele ser más eficaz en evitarte atascos al responder más rápido a las incidencias en la carretera que Google Maps, aunque a cambio debas callejear más. Por otro lado, en zonas rurales o donde no hay una gran comunidad de usuarios de Waze (o incidencias), no habrá grandes diferencias entre las rutas de ambas aplicaciones.

Un tema a tener en cuenta es que Waze te permite calcular una ruta en coche, moto y taxi, mientras que en Google Maps también puedes ver una ruta recomendada para trayectos en transporte público, bicicleta o andando. Estas rutas adicionales disponibles en Google Maps te pueden dar una idea sobre si merece la pena ir en coche a un sitio o es mejor coger el metro, autobús o pedalear. Con Waze no puedes saber este dato.

Por otro lado, en Waze puedes registrar tus pases de peaje, de modo que sepas que la ruta que vas a tomar aprovechará dicho pase y no tendrás que pagar un extra. Esto no es posible en Google Maps, que por ahora no incluye demasiada información sobre peajes.

Información sobre lugares

Si tienes claro a dónde vas a ir, te sirve cualquiera de las dos aplicaciones, pero en el caso contrario, hay una gran diferencia. Google Maps es una aplicación de mapas con navegación, mientras que Waze es una aplicación de navegación. Esto supone que la información de los puntos de interés de Google Maps es muy superior a la de Waze.

Si Waze tiene una entusiasta comunidad de usuarios dispuesta a avisar de cualquier evento en la carretera, podría decirse que Google Maps la tiene en la información de lugares. Mientras que en Waze apenas tenemos el esqueleto de datos como ubicación, horarios, teléfono y aparcamiento, en Google Maps hay todo tipo de información, fotos y reseñas.

Esta completa información adicional nos será más útil antes de iniciar la ruta que cuando estamos ya en camino, pero es también una parte importante de una aplicación de navegación: elegir a dónde vas a ir. Con Google Maps tienes más datos para tomar esta decisión, incluyendo si el lugar está muy concurrido en ese momento o si es obligatorio llevar una mascarilla.

Incidencias en la carretera

Si en la información de lugares y puntos de interés Google Maps se lleva la palma, justo lo opuesto sucede cuando hablamos de los avisos de incidencias. Este ha sido siempre el punto fuerte de Waze, mientras que el aviso de incidencias llego a Google Maps hace solo un par de años y ni siquiera está activo para los usuarios de todo el mundo.

Con Waze es más fácil informar de una incidencia, en parte gracias a sus iconos "infantiles", que son más fáciles de reconocer de un simple vistazo que sus homónimos en Google Maps. No solo eso, sino que además se puede informar de más tipos de incidencias que en Google Maps.

No obstante, la mayor diferencia se encuentra en la comunidad de usuarios, estando la de Waze mucho más habituada a añadir este tipo de informes que la de Google Maps. Para ser justos, las incidencias que se informan en Waze se muestran también en Google Maps, pero con retraso. Ese retraso pueden suponer una gran diferencia en tu ruta, si no recibes el informa a tiempo para tomar una ruta alternativa.

Extras

Ambas aplicaciones te llevan de un punto A a un punto B y mucho más. Como comentábamos antes, siendo Google Maps una aplicación con un ámbito más completo, innegable tiene una gran cantidad de funciones adicionales, como por ejemplo su cronografía o la posibilidad de compartir tu ubicación en tiempo real con otras personas.

Ciñéndonos a las rutas y navegación, destacan especialmente los mapas sin conexión de Google Maps, que no están disponibles en Waze. Las rutas obtenidas sin conexión a Internet son más genéricas, pero te pueden sacar de un apuro si en ese momento no tienes cobertura en el móvil. También es destacable que el mapa puede mostrar información adicional (transporte público, bicicleta e incluso nos mostró datos de COVID).

Waze actúa como un navegador GPS y, por tanto, no se concibe demasiado que cambies de aplicación y lo sigas usando. No sucede lo mismo con Google Maps, que muestra una ventana flotante con la ruta, además de seguir informándote mediante notificaciones de la siguiente salida. Usar el móvil y cambiar de app mientras se conduce es simplemente una locura, pero esta productividad extra es interesante cuando es el copiloto quien está usando la navegación.

Por otro lado, Waze hila más fino en la conducción tradicional, en coche. En sus ajustes puedes elegir el tipo de combustible preferido y poder ver el precio que tiene en las gasolineras más cercanas. En las rutas es posible además indicar si quieres evitar o no los caminos sin asfaltar, algo que no es posible en Google Maps.

Otras funciones añadidas de Waze son la posibilidad de integrarla con tu calendario o Facebook para no llegar tarde a ningún evento, así como unas opciones más completas de navegación y sobre lo que se muestra o no en el mapa.

Hay algunos detalles en los que Waze y Maps están a la par, como en el registro de dónde has aparcado y en la superposición en el mapa del velocímetro y de los límites de velocidad en la carretera, aunque esto está disponible todavía de forma bastante irregular en Google Maps.

Tabla comparativa

Google Maps o Waze: Cuál es mejor

Ahora viene la pregunta del millón: ¿Qué aplicación de navegación es mejor? Según a quién preguntes, la respuesta será una u otra aplicación, pues como en tantas otras ocasiones, se trata principalmente de una preferencia personal. Hay quienes detestan el aspecto de Waze, por lo que la balanza se decanta por Maps. Tampoco faltan quienes no pueden vivir sin los avisos de incidencias en tiempo real de Waze.

En general, Waze es más un GPS de toda la vida, apto para ser usado por el conductor y centrado principalmente en las rutas desde tu punto actual a tu lugar de destino, en un turismo. Google Maps es más apto como aplicación para que use el copiloto, pues la interacción con la misma es algo más complicada y los elementos son más pequeños y difíciles de distinguir de un vistazo.

En el cálculo de las rutas, Waze las modifica más rápido según las incidencias, por lo que te puede ahorrar algún que otro atasco si lo usas principalmente en una zona con mucho movimiento. En las zonas urbanas probablemente no haya demasiada diferencia con las rutas de Google Maps.

En Xataka Móvil | He hecho un viaje en coche con Google Maps y Waze abiertos al mismo tiempo: es increíble cómo varían los dos navegadores de Google

Google Maps está plagado de funciones que van mucho más allá de indicarnos cuál es la mejor ruta para llegar a nuestro destino. Desde ver los incendios activos o incluso cómo es la calidad del aire de la ciudad en la que estamos, ahora hemos encontrado una nueva funcionalidad que puede ser muy útil: seguir la trayectoria de un huracán.

Cómo ver la trayectoria de un huracán en Google Maps

Aunque afortunadamente España no es una tierra de huracanes, en el momento en que viajamos a zonas como el Caribe esta información cobra una especial relevancia. Sin ir más lejos, hace apenas unos días el huracán Melissa causaba grandes daños materiales y, lo que es peor, se llevaba por delante la vida de decenas de personas.

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Google Maps no solo avisa de los incendios activos: también de las carreteras cortadas por ellos

Anticiparse a este tipo de fenómenos es crucial. Por eso, si vas a viajar próximamente a una de las zonas en las que estos desastres son más habituales, es interesante que te apoyes en las herramientas de Google para ver en tiempo real cómo van avanzando.

Este verano visité de nuevo República Dominicana, uno de mis destinos favoritos, y desde un par de semanas antes y durante el propio viaje estuve consultando Weather Lab de Google para comprobar cómo estaba la situación por la zona. Tengo que decir que es muy fiable. Solo llovió un día y coincidía exactamente con el pronóstico que previamente me había dado esta herramienta.

Ahora, esta predicción se ha integrado en Google Maps, por lo que es mucho más fácil estar enterado de situaciones meteorológicas tan extremas como son los huracanes.

Es tan sencillo como escribir el nombre del huracán en la barra de búsqueda y aparecerá inmediatamente la ubicación donde se encuentra, además de enlaces a fuentes oficiales con recursos de interés.

Además de huracanes, tifones o tormentas tropicales, también puede mostrar alertas en tiempo real en la ubicación donde se están produciendo terremotos, inundaciones e incendios forestales.

Hay que tener en cuenta que este truco de localizarlos mediante la barra de búsqueda solo aparece cuando la alerta está activa, por lo que, en cualquier caso, sigue siendo interesante echar mano de Weather Lab para ver más información en un horizonte de tiempo algo más lejano.

Imagen de portada | Generada con Gemini

En Xataka Android | Haz que Google Maps te avise cuando te acerques a un radar de la DGT

En Xataka Android | Poca gente conoce este ajuste de Google Maps, pero es imprescindible para no perder de vista ni un radar o incidencias de tráfico

Aunque conozco bastante bien mi ciudad, confieso que utilizo Google Maps a diario para que me chive si hay algún contratiempo con el tráfico o que me recuerde cuál es la ruta más corta para llegar andando a mi destino. Pero hay algo que me molesta bastante y es que me mande por caminos con muchas cuestas, escaleras o a pleno sol cuando los termómetros marcan los 40 grados.

Ve por la sombra. Sinceramente, prefiero tardar cinco minutos más en llegar a mi destino pero que el camino sea agradable. Y cuando hace mucho calor, las sombras son un pequeño tesoro que hasta ahora no se tenía en cuenta. Por suerte, Google Maps se ha dado cuenta de esta necesidad y ya prepara un nuevo filtro.

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El guiado de Google Maps a veces enreda más que aclara. Gemini tiene la misión de solucionarlo

Ha sido descubierto por Android Authority y se trata de una especie de interruptor que se podrá activar en las rutas a pie. La función recibe el nombre de “Preferir sombra” e incluye una clasificación de rutas según si hay más sol o más sombra e incluso una estimación de la cantidad de minutos que caminas al sol.

La importancia de fijarse en los detalles. La aplicación de mapas de Google ha ido evolucionando mucho con el paso de los años y ahora ya no solo nos ofrece la ruta más corta, también introduce valores añadidos para que escojamos la que mejor se adapta a nuestras necesidades, aunque sacrifiquemos algo de tiempo por el camino.

Por ejemplo, en las rutas a pie introduce información sobre el desnivel o si hay escaleras por el camino, incluso se puede activar un filtro para adaptar la ruta a personas con movilidad reducida.

La alternativa. Este verano, cuando la ola de calor nos tenía achicharrados, ya hablamos de una opción similar: Shadowmap. Es una muy buena alternativa para utilizar mientras que Google Maps despliega esta novedad de manera estable en su aplicación. Y en ella precisamente podemos encontrar la pista de cómo será la función “Preferir sombra”.

Si bien no tenemos confirmación de cómo Google lo va a implementar, su alternativa utiliza mapas en 3D para determinar dónde dará la sombra según la hora del día, por lo que podría funcionar de un modo similar.

Imagen generada con Gemini

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Es un antes y un después: la llegada de Gemini a Android Auto cambia por completo la interacción con el sistema. Atrás quedó el funcionamiento errático de Google Assistant, bienvenido lenguaje natural de Gemini. Con el estreno me he topado con una ventaja que no imaginaba: ahorrar dinero con la gasolina.

Tan fácil como pedirlo. Encontrar la gasolina más barata no era muy complicado: en Android Auto Waze ya ofrece ese dato. Además, hay aplicaciones que se especializan precisamente en esa tarea. El caso es encontrar las gasolineras y sus precios usando Google Maps y sin software de terceros.

La llegada de Gemini a Android Auto lleva un asistente que da conversación y resuelve cualquier duda mediante lenguaje natural. Esto incluye la búsqueda de gasolina. Porque Gemini está conectado a la búsqueda de Google y puede localizar cualquier dato que se encuentre en línea.

Gemini busca las gasolineras cercanas, las muestra en Google Maps y detalla los precios con la voz

No hay que instalar nada. Ha sido una de mis primeras peticiones a Gemini: quería probar si lograría encontrarme las gasolineras cercanas y sus precios. Tarda unos segundos en localizar la información, entre 15 y 30. Pero lo consigue.

«Encuéntrame las gasolineras cercanas y los precios para la gasolina 95».

No hay que pensarlo demasiado, Gemini lo entiende y lo va cantando a viva voz. Incluso con órdenes más elaboradas, como una que he encontrado muy útil:

«Llévame a la gasolinera más barata que se encuentre en un radio de diez kilómetros».

Esta instrucción no solo localiza la gasolinera sobre el mapa, también evita tener que contrastar precios y conducir hasta la otra punta solo para ahorrar unos céntimos. Puedo ajustar la distancia en caso de que me encuentre en una ciudad o vaya por autopista, por ejemplo. Incluso permite un paso más:

«Añade una parada a mi ruta con la gasolinera donde tengan la gasolina más barata».

Gemini analizará la ruta que tengo marcada en mi navegador, contrastará todos los precios disponibles, estimará la mejor parada intermedia y la añadirá a Google Maps sin que yo tenga que hacer nada. Solo una frase. Ni en sueños podría hacerlo Google Assistant.

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Puse a prueba Gemini como intérprete pensando que lo haría bien. Y resulta que lo hizo mejor

Un enorme salto adelante. Que por fin esté llegando Gemini a Android Auto supone un relevo generacional que debía estar hecho hace tiempo. Assistant era poco útil al volante, tenía numerosos errores y su nivel de interacción se mantenía reducido. Solo por el lenguaje más natural que permite Gemini el relevo ya vale la pena.

Ahorrar en gasolina, y saber el precio al que cada gasolinera pone el combustible, me parece un caso de uso perfecto para Gemini. Es lo que voy a utilizar a partir de ahora: se acabó usar aplicaciones.

Imagen de portada | Iván Linares

En Xataka Android | La IA es capaz de resucitar un móvil antiguo: mi Android de hace once años vive una segunda juventud con Gemini

En su plan de forrarlo todo de IA, Google va integrando Gemini en todo su catálogo. ¿Que una app es susceptible de mejorar con una dosis de inteligencia? Gemini hasta la cocina. Y Google Maps es una de las aplicaciones que están en el punto de mira: Google planea una navegación más precisa y fácil de entender. Porque es más fácil decir «Gira en la próxima farmacia» que «Toma la cuarta salida».

Mejor interacción con la app. El plan de novedades presentado por la empresa plantea la llegada de Gemini a diversas capas de Google Maps. Desde la petición de direcciones al guiado punto a punto durante Navigation: Gemini plantea un cambio de rumbo en el uso de la aplicación de mapas.

Si ayer nos enterábamos de que pronto tendríamos un cambio de carril inteligente, hoy nos despertamos con cuatro funciones nuevas que ya van camino de Google Maps. Irán apareciendo en nuestras aplicaciones durante los próximos meses.

Imagen de Google

Puntos de referencia reales. La gran mejora que plantea Gemini es la identificación de referencias que ayuden al conductor a tomar las decisiones. ¿Cuántas veces hemos contado las calles porque el navegador dijo que tomáramos la cuarta? Con la IA las instrucciones apuntan a ser más claras.

Google aclara el funcionamiento de Gemini como identificador de puntos de referencia:

«Gemini hace esto analizando la información actualizada y completa de Google Maps sobre 250 millones de lugares, y contrastándola con imágenes de Street View para seleccionar los puntos de referencia más útiles y visibles desde la calle; de modo que las indicaciones sean precisas y realmente útiles».

Sobre el papel, Google plantea un cambio importante en el guiado de mapas: de una referencia genérica a una específica y al momento de la indicación. A falta de probar este nuevo sistema de guiado inteligente, parece un avance tan útil como claro.

Más novedades relacionadas con Gemini. Las indicaciones inteligentes son solo uno de los cambios relacionados con Gemini que estamos a punto de recibir en Google Maps. Los tres restantes son:

• Interacciones con lenguaje natural. Podremos activar el micro y pedirle a Google Maps lo que necesitemos usando nuestras palabras. «Búscame los restaurantes cercanos que sirvan sushi», «llévame a un parking que no cobre estacionamiento»... Gemini analizará la petición y la resolverá sin salir de Google Maps.
• Usar la cámara y Google Lens para identificar lugares. Podremos preguntarle a Maps qué hay en el restaurante al que apuntamos con la cámara, por ejemplo. O en qué año se construyó el edificio que tenemos delante: Gemini sabrá qué le pedimos y nos dará toda la información detallada.
• Notificaciones proactivas. Si Google Maps ya avisaba de atascos e incidencias antes de iniciar un viaje planeado, con Gemini esta proactividad será más precisa y efectiva.
• Envío de incidencias con la voz. Si Waze ya introdujo a Gemini para mandar las incidencias en la carretera, estas interacciones con IA llegan finalmente a Google Maps. Por ejemplo, podemos decirle: «acabo de ver un coche accidentado en la carretera». Gemini entenderá las palabras y activará automáticamente la incidencia.

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La IA es capaz de resucitar un móvil antiguo: mi Android de hace once años vive una segunda juventud con Gemini

Primero a Estados Unidos. Como suele ocurrir con todas las novedades relacionadas con inteligencia artificial, Google llevará los cambios primero a los usuarios estadounidenses. Irán llegando a las aplicaciones móviles durante los próximos meses. Algunas también aparecerán en Android Auto.

Imagen de portada | Iván Linares

En Xataka Android | Puse a prueba Gemini como intérprete pensando que lo haría bien. Y resulta que lo hizo mejor