Con motivo del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, Microsoft ha anunciado que Skype incluirá subtítulos en las videollamadas, haciéndolas más accesibles para aquellos que tienen problemas de audición. No obstante, también pueden ser de utilidad en otras ocasiones, cuando hay mucho ruido de fondo o si la conexión es inestable.

Estos subtítulos llegarán "en las próximas semanas" a los usuarios de Skype para Android, iOS, Linux, Mac y Windows, aunque en Android las puedes probar antes que nadie descargando la versión beta de Skype: Skype Preview.

Subtítulos en una videollamada

Añadir subtítulos es muy sencillo. Durante una videollamada, toca en el botón + para abrir el recuadro de opciones. Entre ellas debería aparecerte Activar subtítulos si tienes la última versión de Skype. Si todavía no te aparece, me temo que todavía no se te han activado para tu cuenta, así que deberás probar más tarde.

Tras hacer eso se muestra un mensaje en mitad de la pantalla mostrando Activando subtítulos por un tiempo indeterminado hasta que finalmente el servicio esté listo para usarse. En ese momento, los subtítulos aparecerán gradualmente y rellenando una línea por persona incluida en la videollamada, pero en un futuro Skype asegura que tendrás más opciones para configurar y personalizar su aspecto.

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Subtítulos en todas las videollamadas

Si quieres que los subtítulos estén activados por defecto en todas las videollamadas que hagas en Skype de ahora en adelante, debes ir a las opciones de la aplicación, entrar en Configuración de llamada, apartado Subtítulos de llamada y marcar Show subtitles for all voice and video calls (o su versión en español, cuando lo traduzcan).

Más información | Skype

Microsoft no para de de sorprendernos y en pleno 2018 anuncia que ha creado una versión optimizada de Skype pensada para móviles con una versión arcaica del sistema operativo: desde Android 4.0.3 hasta Android 5.1. Es decir, de hace cuatro años.

Esta actualización está ya en fase de despliegue y llegará a todos los usuarios en las próximas semanas, aunque solo notarán cambios aquellos que tengan una versión de Android antigua. Necesitará menos espacio de almacenamiento y usará menos memoria y estará preparada para funcionar en redes inestables.

Según los datos de distribución de versiones de Android de febrero, un 42% de los móviles Android activos lo hicieron con una versión de Android comprendida entre Android 4.0.3 y Android Lollipop, por lo que se beneficiarán de esta versión más ligera.

Solo para móviles antiguos

Se trata en esta ocasión de la misma aplicación, a diferencia de otras aplicaciones que lanzan su versión Lite o Go. El propio Skype cuenta con Skype Lite, que ahora no queda muy claro dónde se sitúa. Aunque llegará a todos en las próximas semanas, lo puedes probar hoy mismo bajándote Skype Preview de Google Play.

Ojo, si tienes una versión de Android superior a Lollipop 5.1, el Skype Preview que se te bajará es el mismo de siempre y no la versión optimizada. El APK que se descarga depende de la versión de Android de tu dispositivo.

Un poquito más ligero

Microsoft nos dice que esta versión optimizada de Skype ocupa menos, y nos lo creemos. Efectivamente, esta versión ocupa unos 45 MB de espacio, mientras que la versión normal sube hasta los 69 MB. Es un descenso, aunque tampoco me atrevería a decir que es una aplicación especialmente ligera. Aun así, es más ligera que Skype Lite, que ronda los 53 MB.

Interfaz más simple

Skype para móviles antiguos (izquierda) y normal (derecha)

La interfaz sufre una interesante remodelación que parece tomar prestado mucho de Skype Lite. Es más o menos el mismo diseño de Skype Lite pero se elimina la pestaña de bots y se muestra el nombre de cada pestaña en lugar de representarlo con un icono.

Chats, Llamadas y Contactos es todo lo que necesita este Skype simplificado, mientras que la versión normal incluye notificaciones, favoritos y dos pestañas adicionales para Momentos y Cámara.

En las conversaciones de chat también se simplifica ligeramente la interfaz. No hay notas de voz, pero puedes seguir enviando emoticonos y Moji, documentos y fotos guardadas en tu móvil o usar la cámara para hacer una foto directamente. Otros inventos recientes de Skype como las aplicaciones de terceros, GIF animados, sondeos o vídeos de YouTube no están disponibles.

Sin contador de datos

Skype para móviles antiguos (izquierda) y Skype Lite (derecha)

En esencia, se podría decir que este Skype simplificado para móviles con versiones antiguas de Android es más parecido a Skype Lite que a Skype normal. No obstante, hay algunas diferencias, pues se ha perdido por el camino el contador de usos de datos, presente en Skype Lite pero no en esta versión.

Microsoft habla de que esta versión usará menos memoria y estará mejor preparada para funcionar en redes inestables, pero realmente no se hace ninguna mención al ahorro de datos, que podría ser terreno de Skype Lite. Sí que cuenta con dos opciones al respecto en los ajustes: la posibilida de reducir el uso de datos en llamadas y la compresión o no de imágenes antes de enviarlas.

Más información | Microsoft
En Xataka Android | Skype Lite es más ligera, usa menos datos y es mucho mejor que la aplicación oficial

Los desarrolladores se enfrentan a un continuo dilema: cómo seguir añadiendo más características sin dejar tirados a aquellos que tienen un móvil más modesto. A veces es imposible mantener el equilibrio y las aplicaciones se deben desdoblar en una versión normal y otra Lite, más ligera.

Pero, ¿en qué se diferencias las aplicaciones lite de las que no lo son? Si estás pensando en pasarte a las aplicaciones ligeras, aquí verás en qué se diferencian las versiones normales y ligeras de ocho aplicaciones populares como Twitter Lite o YouTube Go, para que decidas si merece la pena o no.

Facebook y Facebook Lite

Facebook y Facebook Lite

Empezamos por el más gordo: Facebook. Es bien conocido por todos que la aplicación de Facebook es muy pesada, por lo que no es de extrañar que crearan la versión Lite. Facebook Lite ocupa unos 2 MB, mientras que Facebook normal supera los 200 MB.

Como vemos en la tabla anterior, Facebook Lite puede hacer casi lo mismo que Facebook normal, aunque la diferencia es cómo. La aplicación es más lenta y fea que la normal, ofreciendo una experiencia similar a la de usar la versión web. A cambio, ganas mensajería desde un único sitio, algo que la aplicación oficial perdió hace mucho, y un menor uso de datos.

Messenger y Messenger Lite

Messenger y Messenger Lite

Aunque Facebook Lite es un poco regulero, la versión reducida de Facebook Messenger está bastante mejor. Si las capturas de pantalla anteriores no tuvieran pie de foto, seguro que te habría costado determinar quién es quién. Sin embargo, Messenger Lite unos 3 MB, mientras que Messenger "normal" va ya por 70 MB.

Las diferencias entre Messenger y Messenger Lite no son tantas, y debería ser suficiente para quienes lo usen solo para chatear sin ningún añadido (como juegos o bots). No tiene todo lo que su hermano mayor, pero al menos lo que tiene lo hace bien y la aplicación es suficientemente atractiva para no hacerte sentir mal contigo mismo al usarla.

LinkedIn y LinkedIn Lite

LinkedIn (izquierda) y LinkedIn Lite (derecha)

Os voy a contar un secreto: la aplicación oficial de LinkedIn me parece un desastre de pesada, lenta y diseñada para que pierdas el tiempo. Quizá es por esto que me declaro fan de la versión Lite: viene a hacer más o menos lo mismo, pero ocupa 2 MB en lugar de 77 MB.

La principal diferencia entre LinkedIn Lite y LinkedIn a secas es que en la versión recortada se tarda un poco más en abrir cada elemento, con una experiencia similar a la de navegar en la versión web. Es, sin embargo, un mal menor si no usas LinkedIn con frecuencia, pues el resto de funciones están ahí y el aspecto es bastante agradable.

Skype y Skype Lite

Skype (izquierda) y Skype Lite (derecha)

Otra versión Lite que me parece mejor que la oficial es la de Skype. Mientras que la versión convencional de Skype se está esforzando demasiado en intentar ser guay, Skype Lite es una versión sencilla, con menos uso de de datos y algo más ligera. No mucho, eso sí, pues Skype normal ocupa 75 MB y Skype Lite 53 MB.

Si usas Skype igual que hace cinco años, entonces la versión Lite probablemente te guste más. Si, por el contrario, quieres explorar con tus amigos nuevas formas de comunicarte "a lo Snapchat", le podrás sacar el provecho a las últimas novedades incluidas en la versión oficial de Skype.

Twitter y Twitter Lite

Twitter (izquierda) y Twitter Lite (derecha)

Algo deben haber hecho bien los ingenieros de Twitter cuando la aplicación Lite ocupa solo 2 MB manteniendo la estética y gran parte de las funciones de la aplicación original. Pierdes algunos añadidos, como verás en la siguiente tabla, pero considera que la versión oficial ocupa más de 80 Mb.

Twitter Lite hace lo mismo que Twitter, a excepción de algunos añadidos que no todo el mundo usará. La aplicación en sí tiene un aspecto agradable y es más o menos igual de ágil que la aplicación oficial. Si no usas Twitter mucho o necesitas liberar todo el espacio posible, Twitter Lite es una buena opción que tiene un equilibrio entre tamaño, funciones y aspecto.

YouTube y YouTube Go

Pasamos de versiones Lite a versiones "Go" con YouTube Go, la versión de YouTube que nos sorprendía por dejarte descargar y compartir vídeos con tus amigos. YouTube Go usa menos datos, te permite ver vídeos offline y además ocupa bastante menos. YouTube Go ocupa alrededor de 29 MB, mientras que YouTube va camino de los 130 MB.

Lo cierto es que en este caso YouTube Go está bastante limitado con respecto a la versión normal. Puedes ver y descargar vídeos, pero aparte de eso no puedes hacer mucho más. Se queda un poco corto, y es que parece más una aplicación complementaria para ver vídeos de YouTube sin conexión que un reemplazo.

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Google Search y Google Go

Google (izquierda) y Google Go (derecha)

La búsqueda de Google también tiene una versión Go. Ocupa 11 MB en lugar de los 137 MB de la aplicación normal, con un estilo propio y bastante distinta a la aplicación normal. Además, debería ahorrar aproximadamente un 40% de tráfico de datos con respecto a la aplicación estándar.

Google Go hace un poco la función de lanzador desde el que puedes tanto buscar información en Internet como abrir aplicaciones que ya tienes instaladas y servicios web. Tiene un buen equilibrio entre funciones y tamaño, y lo más relevante que perderás es la compatibilidad con "Ok, Google". Si eso te da igual, es un buen modo de ahorrar algo de espacio en el móvil, aunque lo más seguro es que no puedas desinstalar la aplicación de Google de todos modos.

LINE y LINE Lite

LINE y LINE Lite

La aplicación de mensajería LINE puede presumir de sus stickers, pero no de optimización de su aplicación, que ronda los 230 MB. Si eso te parece mucho, la versión Lite rebaja la cifra 17 MB a cambio de dejarse varias cosas por el camino.

LINE Lite es una aplicación de mensajería aceptable, sobre todo teniendo en cuenta que incorpora llamadas y videollamadas. La interfaz es clara y sencilla y mucho más ágil que la aplicación oficial, pero el hecho de que no tenga cámara integrada hace que enviar fotos sea una tarea un poco pesada.

A partir de hoy comenzará a llegar en todo el mundo el nuevo Skype, y para sorpresa de muchos, será en los dispositivos Android donde actualizará primero su aplicación, con un lanzamiento gradual a lo largo de estas próximas semanas.

Skype recibe con su versión 8.0 su actualización más importante hasta la fecha, estrenando nuevo diseño y nuevas características con las que Microsoft intentará conquistar al público más joven. A continuación repasamos todas las novedades de este importante lavado de cara.

Conversaciones más expresivas

El nuevo Skype renueva por completo su interfaz, presentando un diseño más juvenil y desenfadado, con conversaciones y videollamadas muchos más llamativas. Ahora la pantalla principal esta dividida en tres pestañas: Momentos, Chats y Captura.

Con sus nuevos chats podrás ser mucho más expresivo en tus conversaciones. Ahora podrás personalizar el color de fondo a tus mensajes y reaccionar a las conversaciones con GIFs, adhesivos y Emojis.

Videollamadas más divertidas

Skype podrá presumir de videollamadas más divertidas que podrás hacer desde tu Android, ya que podrás compartir en tiempo real fotos, mensajes, emoticonos y adhesivos. Ahora hablar con tus contactos por videoconferencia puede ser una locura.

Buscador para encontrar y compartir información en un instante

Dentro de los chats encontraremos tres pestañas: una pestaña de Chat con la conversación y dos pestañas a los extremos para acceder al nuevo buscador y a la cámara.

En la pestaña izquierda encontramos su nuevo buscador integrado te realizar consultas rápidas en la web, buscar GIFs animados con GIPHY, consultar el tiempo, comprar entradas, planificar un viaje y mucho más, todo con la opción de compartir tu consulta rápidamente con tus amigos.

Captura y dibuja en tus fotos y vídeos

En la parte izquierda tanto de la ventana del chat como de la vista principal de la aplicación tenemos la nueva sección Captura, que no es más que el acceso directo a la cámara para hacer fotos y grabar vídeos. Cuenta con un pequeño editor para añadir garabatos y textos.

Comparte tus momentos

Esos vídeos y fotos capturados con Skype, además de poder ser compartidos en nuestros chats y grupos, ahora también podrán ser compartidos en su nueva sección Momentos que se sitúa en pestaña izquierda de la aplicación y viene a ser como las historias en Snapchat o Instagram, con la diferencia de que en Skype duran siete días. Los contactos podrás añadir comentarios y reacciones a nuestros momentos.

Más información | Skype

Hoy mismo Google nos ha sorprendido con una nueva app de chat que busca la forma de distanciarse de todas esas apps presentes en la Play Store y que luchan por tener millones de usuarios en su haber. Snapchat nos lo dejó bastante claro, que la única forma de destacar es intentar algo que no se haya hecho antes, así que hay que experimentar, aunque luego se quede en un mero fracaso.

Es algo muy inherente al ser humano, probar y probar hasta que algo funciona finalmente y sea todo un éxito. Así que vamos a tratar de recoger las peores apps lanzadas en Android por las grandes compañías que conocemos todos como son Facebook, Google, Amazon y Microsoft. No vamos a tacharlas de que estén mal desarrolladas, sino que su concepto o "momento" no fue el justo para que triunfaran.

Slingshot

Snapchat ha sido la fuente de inspiración para muchas apps y Facebook ha sido una de sus mayores seguidoras desde que empezara a ser una de las grandes. Incluso quiso acceder a su compra en su momento a lo que fue respondida con un sonoro rechazo que el eco ha llegado hasta nuestros días; sobre todo resuena en como las 'Stories' están disponibles en WhatsApp, Instagram y Messenger.

Slingshot fue la respuesta a ese "No" y aparte de convertirse en un fracaso total, sirvió más bien para dar alas a Snapchat y que incluso fuera más conocida.

Amazon Rapids

Una app que, aunque no tengamos disponible en nuestro país, es el ejemplo perfecto de lo que no se debe de hacer o recomendar a los más peques de la casa. Ha sido abiertamente criticada por animar a que los niños pasen de los libros y prefieran más bien la lectura digital.

Si sabemos incluso que a esas edades prefieren más la lectura desde un libro impreso, Amazon sigue erre que erre para inculcar la lectura de libros digitales. Al igual que ocurre con muchos aspectos de la vida, ya habrá tiempo para que tomen la decisión de preferir un lector digital en vez de las hojas de un libro.

Microsoft Flow

Flow actualmente tiene 124 reseñas en la Google Play Store. El intento por parte de Microsoft de combatir a esa gran idea que tuvo y posee IFTTT. Una app que no lleva mucho tiempo disponible, pero que no parece alzar el vuelo lo suficiente para intentar, al menos, ser una alternativa competente a ese servicio que automatiza todo tipo de servicios y redes sociales.

Facebook Shout

Abres la app, tomas una foto y escribes la palabra que quieras, este es el cometido de Facebook Shout para Messenger. Una app que se podría entender su existencia si no hubiera una bien parecida de la propia Facebook, y que, si se la mira de forma independiente, deja un poco que desear.

Como se podría decir, una imagen vale más que mil palabras.

Spaces

Hace un par de semanas Google acabó con la vida de Spaces, una app centrada en brindar un espacio para hablar de ciertos temas en grupo y que ha sido uno de los fracasos más sonoros de Google. Han sido nada más que nueve meses el periplo de esta app que se ha quedado fuera del repertorio de apps de la gran G que tiene en la Google Play Store.

Es el claro ejemplo de una app que está bien desarrollada y diseñada, pero que se queda en un espacio vacío al que nadie se dirige. Seguramente que en otro momento hubiera tenido su aceptación, pero actualmente se ha quedado como una intentona.

Clip Layer

Clip Layer es una app de Microsoft que está perfectamente diseñada y a la que no se le puede ni poner ni una pega desde el lado técnico. Pero a la hora de la verdad, no ha sido capaz de atraer la atención del gran público y se ha visto ensombrecida por el resto de apps y servicios que dispone Android, como es la captura de Google Drive, la misma función que tiene Evernote, u otras tantas apps como la popular CamScanner.

Esta app está repleta de opciones, pero tampoco ha sido ayudada por Microsoft para que se diera a conocer, ya que no pasa ni de las 302 reseñas.

Amazon Chime

Como parece que las alternativas que llegan tarde para competir contra las reinas de algunas categorías suelen estar abocadas al fracaso, ponemos como extra a Amazon Chime. Su objetivo es encaramarse a las espaldas de Skype para intentar arañarle algo de cuota de mercado al servicio de videollamadas de Microsoft.

No sabemos si lo conseguirá, aunque al mes de estar presente en la Play Store sus cifras son paupérrimas, aunque al ser de Amazon habrá que darle un poco de margen. Lo que sí que sería recomendable es que ofreciera algo más que Skype.

En Xataka Android | ¿Por qué ocupa tanto la aplicación de Facebook?

¿Qué hacer con tu aplicación cuando a lo largo de los años se ha convertido en un monstruo devorador de memoria, recursos y datos? ¿Arreglarla y mejorar? No, crear una versión Lite de la misma, como Facebook Lite, Messenger Lite, Shazzam Lite o YouTube Go. Ahora le toca a Skype.

Skype Lite es una versión especial de Skype lanzada para su uso en India. Está disponible en Google Play, aunque bloqueada en cualquier otro país. Sin embargo, puedes decargar su APK e instalarlo sin ningún problema en cualquier teléfono con Android Ice Cream Sandwich o superior. Y quizá deberías, porque es muy buena.

Así, si

Como usuario muy esporádico de Skype nunca me ha hecho demasiada ilusión tener que dedicarle más de 100 MB de espacio a la aplicación oficial, que rara vez abro sin que sea por error. Y cuando eso sucede, normalmente suelto algunos improperios mientras la veo arrancar lentamente.

La versión oficial de Skype para Android no está del todo mal, pero tiene muchos problemas más allá de su pesadez. La conectividad es inestable, y nunca sabes a ciencia cierta si estás conectado o no, a veces las notificaciones no llegan, o llegan tarde y resulta bastante más pesada de usar que por ejemplo WhatsApp o Telegram.

La solución que ha encontrado Microsoft en esta ocasión ha sido empezar de cero. El experimento se conocía a finales del año pasado como Skype Mingo y ahora ha sido renombrado a Skype Lite: una versión ligera de Skype con un menor consumo de datos y soporte para SMS.

En Skype Lite puedes tener conversaciones de texto, hacer llamadas y videollamadas y recibir y responder a mensajes SMS, todo desde la misma aplicación. Para que la aplicación se abra es necesario darle permiso para leer los mensajes SMS, aunque es opcional convertir Skype Lite en tu aplicación predeterminada para SMS.

La principal ventaja es que Skype Lite hace todas estas tareas intentando usar la menor cantidad de datos posible. Hay varios ajustes relacionados en sus opciones sobre el uso reducido de datos y la compresión de imágenes, además de un gráfico bien visible resumiéndote el consumo.

Para ser una aplicación "Lite", el aspecto de la aplicación es bastante agradable e incluso cuenta con un tema oscuro. Realmente, a no ser que uses Skype intensivamente, una vez pruebes Skype Lite te costará encontrar cosas de la versión oficial que eches en falta. Por mi parte, esta versión Lite, para India o no, es todo lo que necesito.

Vía | Android Police
En Xataka Android | Skype Mingo: Microsoft quiere centralizar el teléfono, contactos y la mensajería de tu Android

A día de hoy, seguramente la mayoría de los lectores de Xataka Android ya sabréis que Microsoft gana mucho dinero con Android, así que no os sorprenderá que lo recordemos ahora. Sin embargo, no sólo con las patentes quiere seguir ingresando dinero el gigante de Redmond, que ahora se encuentra inmerso en el costoso proceso de introducir sus servicios en nuestros smartphones Android.

Algunos acuerdos mediante, su conocida suite ofimática ya se encuentra preinstalada en muchos dispositivos, y ayer mismo veíamos una nueva versión de Microsoft Translator que integra conversaciones en tiempo real. ¿Y qué es lo próximo? Pues que Microsoft quiere intentar con Skype Mingo que centralicemos todas nuestras comunicaciones en una sola aplicación.

Skype Mingo llega no sólo para traernos todos los servicios de Skype con una interfaz moderna y adaptada a las guías de estilo de Android, sino que además incorpora un dialer para sustituir al teléfono, una sección de contactos que quiere reemplazar a tu aplicación de contactos y, por si esto fuera poco, también un gestor de la mensajería al estilo de Google Messenger.

De momento es sólo una aplicación en desarrollo que se encuentra en fase alpha, pero que es totalmente funcional y ya está disponible en algunos países para su descarga directa desde Google Play. No hace falta inscribirse en ningún programa de betatesters ni nada parecido, y nosotros ya la hemos podido probar.

¿Saldrá bien la apuesta de Microsoft con Skype Mingo?

La aplicación hace todo lo que promete, y obviamente contentará a los usuarios de los servicios de Microsoft, que ya pueden centralizar el teléfono, los contactos, la mensajería SMS y la mensajería instantánea y videollamadas de Skype desde una sola aplicación.

Skype quiere crecer y acercarse a la compentecia, pero con un enfoque diferente y que de momento ni Whatsapp, ni Telegram, ni Facebook Messenger ni ninguna otra opción similar habían investigado.

Las palabras que usa Microsoft para describir a Skype Mingo son 'centro de comunicaciones', y es cierto que la idea de los chicos de Redmond es ambiciosa y no del todo mala, aunque habrá que ver si los usuarios se acostumbran al uso del teléfono y SMS desde Skype. Hangouts por ejemplo fracasó en su día intentando centralizar los SMS y la mensajería instantánea en una apuesta menos ambiciosa.

Obviamente, suponemos que Microsoft planea sustituir Skype por esta nueva versión denominada Mingo, pero de momento no se recomienda su uso habitual por no ser del todo estable. Si queréis probarla y en vuestro país no está disponible todavía, aquí tenéis el APK.

Ya puedes probar lo último de Skype descargándote la versión beta de la popular aplicación de comunicación y videollamadas. Microsoft acaba de anunciar el programa Skype Insiders, de igual modo que existe Windows Insiders para probar las actualizaciones de Windows.

Como habrás podido deducir por lo anterior, no es tan fácil como ir a Google Play y apuntarte a la beta de Skype, y es que a Microsoft le gusta hacer las cosas a su modo. En su lugar, debes registrarte como Skype Insider con este formulario y elegir la plataforma en la que quieres recibir las betas, entre las que se encuentran Android, iOS, Mac y Windows.

Apúntate para descargar Skype Beta para Android

El registro no es demasiado complicado. Lo primero que debes hacer es iniciar sesión con tu cuenta de Microsoft y después elegir la plataforma. Si eliges Android debes también indicar la cuenta de Google asociada con tu dispositivo.

El siguiente paso es esperar un correo electrónico en un periodo de un día confirmando los siguientes pasos, aunque ya podrás acceder al blog de insiders con más información sobre las últimas betas. Eso sí, son todas de iOS, Mac o Windows. De Android hay poco o nada por el momento, pero probablemente empecemos a ver betas de Skype para Android en los próximos días.

Más información y registro | Skype Insiders
En Xataka Android | Skype dejará de dar soporte a versiones inferiores a Android 4.0.3

Antes de empezar con el artículo, me gustaría aclarar el uso del verbo "necesitar". Técnicamente, WhatsApp no necesita nada, ya que es una de las aplicaciones de mensajería con más éxito de todos los tiempos y miembro honorífico del "club de los mil millones de instalaciones". Entiéndase más bien como una recomendación que podrán compartir, o no.

Ahora bien, también es verdad que WhatsApp vive, y mucho, de las rentas. La partida no les ha salido para nada mal y por ahora, seis años después, todavía sigue funcionando. Pero todo en esta vida sufre la erosión del tiempo, y WhatsApp no es una excepción.

La inercia no dura para siempre: el caso Messenger

WhatsApp llegó a nuestras vidas allá por 2010, una época en la que para muchos de nosotros chatear era sinónimo de Windows Live Messenger o Yahoo! Messenger. En el móvil era un poco más difícil porque iban algo más limitados de potencia, pero lo que se llevaba más que los clientes oficiales (el de Messenger siempre fue muy malo o inexistente) eran las aplicaciones para varias redes de mensajería como Nimbuzz o Fring.

Igual que hoy decimos "mándame un WhatsApp", entonces decíamos "añádeme al Messenger". Parecía que el reinado de Messenger duraría mil años. (Casi) todo el mundo tenía una cuenta y parecía imposible que toda esa gente empezara a chatear en otra red o simplemente dejara de hacerlo. Excepto que eso es justamente lo que pasó..

El viejo "Messenger". ¿Le pasará lo mismo a WhatsApp?

El tiempo no perdona, y la incapacidad de Microsoft para mantener el ritmo de actualizaciones y sacar un cliente para móviles aceptable unida a la enorme pujanza de las redes sociales como Facebook o Tuenti comenzaron la fuga de usuarios. No sucedió de un día para otro, pero sí incesantemente. Cada vez que un usuario se cansa de la red de mensajería, la utilidad de la misma se reduce para su red de amigos, así que una vez la fuga ha comenzado, el efecto bola de nieve hace el resto.

WhatsApp no es Messenger y, de hecho, WhatsApp probablemente fue el último clavo en el ataúd de Messenger que Microsoft enterró finalmente en 2012. Skype debería ser el sucesor natural de Messenger (que Microsoft compró un año antes). "Todo el mundo tiene y ama Skype, así que lo usarán para chatear ¿verdad?, ¿¿verdad??", parecía pensar algún directivo de Microsoft. Pues no. WhatsApp ya era el estándar y Skype era un desastre para chatear, un estropicio que aun hoy, cuatro años después, está intentando arreglar la compañía de Redmond.

¿Ha comenzado el ocaso de WhatsApp?

Ahora WhatsApp parece estar en una situación similar. Sigue manteniendo una posición predominante en el mercado en un gran número de países, pero también va perdiendo fuelle por el camino. No es tan grave como para echarse las manos a la cabeza, pero es inevitable pensar que mientras que hace unos años WhatsApp era una aplicación casi mágica para mandar "SMS" gratis (un lujo en países donde los SMS eran bastante caros como en España), hoy en día técnicamente es una aplicación más de tantas otras que hacen lo mismo.

Que levante la mano el que no haya probado otra aplicación de mensajería y en cierto modo se haya sentido impresionado por alguna función no disponible en WhatsApp, sin apenas mejoras o cambios desde hace años. Igual que Microsoft ignoró el empuje de las redes sociales y los teléfonos móviles, hoy WhatsApp opta por ignorar los beneficios de las conversaciones en la nube y la comunicación multiplataforma (sí, el cliente para Windows y web es poco menos que una chapuza para salir del paso).

WhatsApp en PC: un apaño muy poco logrado

Los jóvenes tampoco están muy en las miras de esta aplicación de mensajería. La interfaz es tirando a aburrida, sin grandes posibilidades para el entretenimiento más allá de enviar mensajes de texto, emojis de lo más normales y fotos. El paquete básico. Aquí no hay stickers, GIF animados de Internet ni nada que lo haga especialmente atractivo para las generaciones que vienen y las cuales, nos guste o no, están tan interesadas en comunicarse como en divertirse mientras lo hacen.

WhatsApp tiene varias ventajas con respecto a la competencia. La interfaz es bastante simple, no usa demasiados recursos, es rápido y más o menos fiable. Sin embargo, probablemente la ventaja principal sea otra heredada del pasado: el grueso de usuarios. ¿Es suficiente esto para mantenerse en cabeza indefinidamente? Ya hemos visto que a Messenger no le valió, desapareciendo por completo algo más de una década después. La historia no tiene por qué repetirse y menos con exactitud milimétrica, pero si fuera así, a WhatsApp le quedaría más o menos un lustro.

Miedo a innovar

Uno de los problemas de WhatsApp hoy en día es que no está muy claro qué es y qué quiere ser. Por un lado, se aferra a su tradicional discurso de la protección de la privacidad, mientras por el otro lado pertenece a Facebook desde hace dos años, una red social que como tal apuesta por todo lo contrario: compartir tanto con otras personas como con sus anunciantes.

El discurso en los últimos tiempos es que WhatsApp, al igual que Hangouts, se centrará un poco más en usos más serios, materializados últimamente en el envío de documentos y la inminente llegada de los perfiles de empresas. Es como si Facebook estuviera reservando el uso más trivial de la comunicación para su otra aplicación de mensajería, Facebook Messenger. Aquí llegan todo tipo de experimentos, GIF animados de Giphy, stickers, bots e integración con todo tipo de servicios.

Por su parte, lo más emocionante que ha pasado en WhatsApp últimamente a WhatsApp son... ¿los GIF animados? Más o menos, ya que técnicamente son vídeos.

WhatsApp nunca ha destacado precisamente por ser demasiado rápido desarrollando novedades. Costó sangre, sudor y lágrimas conseguir las llamadas de voz, y la historia parece estar repitiéndose ahora con las llamadas de vídeo. A diferencia de las aplicaciones de Facebook, donde la máxima es "Ship early and ship twice as often", con experimentos constantes que a veces salen bien, a veces salen mal, WhatsApp es mucho más cauto con sus novedades.

Novedades estas que llegan tarde, en muchos casos incompletas y en la mayoría de los casos de forma insatisfactoria. Mientras que en Telegram cada versión incluye por lo menos alguna novedad visible, en WhatsApp hay que sufrir para tener un envío de "GIF" que es poco menos que una chapucilla.

El miedo de WhatsApp es entendible. La cifra de usuarios es simplemente impresionante y el cambio más mínimo causa conmoción a nivel mundial. Yo también tendría miedo a desatar iras a nivel mundial, pero si WhatsApp sigue basando su éxito en la inercia y la base adquirida de usuarios por su llegada temprana al mercado, es posible que su parte del pastel se vea reducida a medio plazo.

Al fin y al cabo, con móviles cada vez más potentes, ya no es motivo de elegir entre una u otra, y son cada vez las personas que instalan varias aplicaciones de mensajería (yo tengo seis) y acaban usando aquella que les gusta más. Hoy a lo mejor hablo con dos amigos a través de otra aplicación, mañana con tres... y en unos meses ni necesito abrir WhatsApp.

En Xataka Android | Cómo hacer para que WhatsApp no comparta tu información con Facebook

Lo de Google con las apps de mensajería es una relación que no ha llegado a cuajar, pero los de Mountain view no se rinden y el pasado mes de mayo, durante la conferencia Google I/O, la compañía desveló no una, sino dos nuevas apps de mensajería: Google Allo y Google Duo.

Google Allo todavía no está disponible, aunque se cree que no tardará demasiado, pero desde hace una semana ya tenemos entre nosotros a Google Duo, una app que se deshace de cualquier elemento superfluo para centrarse en un único objetivo: las videollamadas. De momento parece que el invento está funcionando bien y hoy mismo Sundar Pichai, CEO de Google, anunciaba en su cuenta de Twitter que la app ya acumula cinco millones de descargas en Google Play. No hay duda de que los números son muy buenos, pero Google Duo necesitará algo más para hacerse un hueco entre la competencia.

Los competidores de Google Duo

Cinco millones de descargas en tan sólo una semana es una cifra muy alta, más que suficiente para que en Google sean optimistas, pero no hay que olvidar que el componente "novedad" juega un importante papel y no sería la primera vez que una app empieza fuerte y acaba en el olvido a las pocas semanas.

Google Duo now over 5M Android downloads in a week! https://t.co/ctwn131gYq

— sundarpichai (@sundarpichai) 25 de agosto de 2016

Lo cierto es que Google Duo lo va a tener complicado entre tantas apps de mensajería que además también ofrecen videollamadas. Cada vez son más los servicios que amplían sus capacidades y una de las funciones que más estamos viendo son las videoconferencias. Esta es la competencia a la que se enfrenta la nueva app de Google:

1. Skype

Es el servicio de videollamadas por excelencia y, aunque no está en su mejor momento, sigue siendo una referencia dentro de las opciones disponibles y conserva unos más que dignos 300 millones de usuarios. Además, Skype no se queda únicamente en las videollamadas de tú a tú como sucede con Duo, también ofrece videollamadas grupales, llamadas de voz y hasta nos permite compartir la pantalla.

2. Facebook Messenger

Le pisa los talones a WhatsApp en número de usuarios (900 millones) y, a pesar de que su principal uso está enfocado al intercambio de mensajes, desde el año pasado también nos deja hacer videollamadas, aunque en este caso no es posible hablar con varias personas al mismo tiempo.

3. LINE

La app de mensajería que un día amenazó con robarle el trono a WhatsApp también cuenta con esta opción, tanto si queremos hablar con un sólo amigo como con varios. Sin embargo, en este caso estamos hablando de una app con 215 millones de usuarios activos al mes, por lo que no supone una amenaza tan seria.

4. Viber

Viber también tuvo su momento dulce en España y, aunque más tarde se enfocó más hacia servicio de mensajería, en sus inicios era una app pensada para hacer llamadas, tanto de voz como de vídeo. Su uso ha decaído mucho en nuestro país, pero todavía sigue siendo la app de mensajería más usada en algunos países de Europa del este y Asia.

5. WeChat

Aunque no nos suene demasiado WeChat es uno de los principales actores en esto de la mensajería, pero su uso se concentra sobre todo en países asiáticos, donde cuenta con la friolera de 697 millones de usuarios activos mensuales.

Como decíamos, Google Duo lo va a tener complicado para sacar cabeza entre tantas opciones. Para tener una imagen más global de a lo que se enfrenta la nueva app de Google, adjuntamos un gráfico con la cuota de usuarios de las principales apps de mensajería a fecha de abril de 2016.

Apuesta total por la simplicidad, ¿funcionará?

Si estás entre los cinco millones que han descargado Google Duo (más si sumamos las descargas de iOS), nada más abrir la app te darías cuenta de que era muy simple, quizás demasiado.

Tras aceptar varios permisos, la app nos pide que introduzcamos nuestro número de teléfono, porque sí, Duo se asocia al teléfono y no a un correo o alias de usuario concreto, igual que sucede con la archiconocida WhatsApp -hasta tiene el mismo sistema de verificación a través de SMS. Sin embargo, en esta app no hay ni rastro de mensajes, sólo videollamadas.

Una vez configurada, la interfaz se compone de un único botón que pulsaremos para iniciar una videollamada. La única función adicional que ofrece Google Duo es "toc, toc", que nos permite ver quién está al otro lado antes de contestar la llamada, incluso si no tenemos su número almacenado en contactos.

La sencillez extrema es la baza de Google Duo: una app para hacer videollamadas. Punto. Es una fórmula que va en contra de lo que está haciendo la mayoría de apps de mensajería actualmente. La guerra por el trono de la mensajería está provocando que los principales actores mejores sus productos con nuevas funciones; ¿que Facebook Messenger tiene videollamadas? WhatsApp también las quiere implementar, ¿qué Telegram tiene cifrado de extremo a extremo? el resto también...

Google Duo llega en un momento en el que la lucha por hacerse un hueco en el reñido panorama de las aplicaciones está en su máximo apogeo, por eso la idea de simplificar al máximo podría tener cabida. La ventaja de Google Duo con respecto a su competencia es que se centra en un único aspecto, dejando de lado elementos superfluos que en muchos casos acaban por confundir y perjudicar la experiencia de uso. Si Duo consigue perfeccionar su especialidad y ofrecer el mejor servicio de videoconferencias, puede que acabe por conquistarnos. Sólo el tiempo lo dirá.

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