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Android va por la versión 8.0 camino de la 9.0 y parece que a Google le ha parecido una buena ocasión para empezar a limpiar la casa y tomar un control más férreo del sistema operativo. Si hace unas semanas arremetía contra las apps que añadían cosas a la pantalla de bloqueo y a las que usaban los servicios de accesibilidad, el próximo asalto son las API sin documentar.

Cada versión de la API del SDK de Android añade más funciones que los desarrolladores pueden aprovechar en sus aplicaciones, pero no todas ellas están documentadas. Las hay que están marcadas como ocultas con el comentario @hide. No hay rastro de ellas en la documentación oficial, pero siguen siendo accesibles y aprovechables. Quizá no por mucho tiempo, pues código en AOSP nos indica que Google está planeando prohibir su acceso.

Los juegos free to play son muy habituales en Android. Sí, descargarlos y empezar a usarlos no requieren de ningún tipo de pago por nuestra parte, de hecho podemos acceder a buena parte del contenido sin tener que invertir un euro. Los desarrolladores siempre nos ofrecen la posibilidad de pagar para hacernos las cosas más fáciles u ofrecernos determinados objetos en lo que se conoce como loot boxes en la industria del videojuego. Es decir, nosotros compramos una caja virtual de la que sale una serie de objetos de diferente tipo según una probabilidad que ha diseñado el creador del juego.

Es decir, habrá bienes virtuales más comunes y otros más raros, el problema es que nosotros como usuarios nunca sabemos cuál es la probabilidad exacta y tenemos que confiar en la profesionalidad de los desarrolladores para saber que no nos engañan cuando nos intentan vender una loot box. En Apple se van a poner serios con este asunto dentro de poco y Google aquí debería seguir su ejemplo porque es un tema más importante de lo que parece.

Es muy difícil que una aplicación en Android se mantenga en la cima mucho tiempo. Si hay competencia, que no siempre es así, los desarrolladores siempre intentan buscar formas de innovar y mejorar para quedarse instalada, y en uso, en nuestro Android. Pensemos en los clientes de Twitter o de Reddit por ejemplo, que son los que más alternativas ofrecen. Del primero, hace año todo el mundo nos volvíamos locos con Falcon Pro y ahora ha tenido que dejar paso al cliente oficial (que ha mejorado un montón) o a otras opciones muy atractivas como Flamingo.

Miro mi Android y en los casos donde he podido elegir entre muchas opciones, ninguna es la misma que hace seis años. Bueno, todas no. Queda una app irreductible que sigo usando y es la primera que instalo cada vez que un móvil nuevo pasa por mis manos. Hablo de Nova Launcher que esta semana cumple seis años de vida y lo hace con una salud formidable. Habiendo tantas y tan buenas alternativas, Nova se sigue esforzando como el primer día para estar en la cima. No viven de la fama, viven de su esfuerzo.

Una de las acciones que más responsabilidad y precaución exigen a las personas es conducir, y es que, si no se es lo bastante cauteloso, se está poniendo en peligro muchas vidas. Una de las distracciones más recientes para los conductores es el smartphone, que capta nuestra atención cuando recibimos una llamada o un mensaje de Whatsapp, por poner dos ejemplos.

Google ha incluido una nueva característica en los Pixel 2, el modo 'No molestar' mientras se está conduciendo, que se une a las diferentes medidas tomadas por varias compañías para que el móvil no nos distraiga de la carretera. Gracias a que a inicios del año que viene van a liberar la API que controla este modo en los Pixel 2, los desarrolladores de terceros podrán incorporar esta característica a sus aplicaciones.

El mundo del desarrollo de ROMs, por las dificultades que pone Google para rootear los smartphones, está pasando por su mejor momento, aunque los desarrolladores no dejan de servirnos algunas ROMs interesantes. A pesar de que la mayoría de fabricantes no facilitan demasiado las cosas, todavia hay algunos que podrían considerarse amigos de la comunidad de desarrollo.

Uno de ellos es Sony quien, con su programa Open Devices, va abriendo los dispositivos incluidos en él a los desarrolladores, que podrán crear ROMs gracias a que podrán tener acceso a los archivos de los modelos soportados. Todavía faltaban por incluir algunos de los móviles más recientes, pero el fabricante japonés se ha puesto las pilas añadiendo a los Xperia XZ1 y XZ1 Compact.

El mundo de las ROMs siempre ha sido bastante curioso, nos ofrecen funcionalidades extra, hacen que el teléfono funcione mejor y calman nuestras ansias de personalización. Una de las más famosas de entre todas es Paranoid Android, que ha venido sufriendo altibajos pero que, aun así, siempre ha tenido una gran cantidad de simpatizantes.

Paranoid (también conocido como AOSPA) ha tenido ciertos problemas a la hora de avanzar con la ROM, lo cual puede dejarla atrás ante rivales como puede ser LineageOS, cuyo soporte es cada vez mayor. Para volver a hacerse un sitio en la escena, el equipo de Paranoid ha decidido hacer que todos sus elementos sean de código abierto.

Tradicionalmente los desarrolladores tenían un límite de 30 caracteres a la hora de elegir el nombre de una aplicación en Google Play, pero recientemente Google ha abierto la veda subiendo hasta los 50 caracteres, es decir, un 66% más.

Así pues, no te asustes si empiezas a ver nombres tan largos como "Aplicación de Esto y Aquello: Bueno, Bonito Barato" (50 caracteres) en lugar de algo como "Aplicación de Esto y Aquello.." (30 caracteres, el límite anterior).

Xposed Framework lleva con nostros bastantes años, y ha sido uno de los responsables de que mucha gente rooteara sus teléfonos y probar la gran cantidad de módulos que los desarrolladores han hecho. Su utilidad a lo largo de todo este tiempo ha sido innegable, pero con la llegada de Nougat, hasta la fecha, no se había podido instalar Xposed en los terminales con esta versión de Android.

Justamente este fue el motivo por el que más de uno renunció a Nougat, y es que los módulos suponían un elemento demasiado importante como para eliminarlo, actualizar y quedarse sin él. Pero ya hay una solución, aunque es parcial y no oficial, el equipo de desarrolladores de una ROM ha conseguido una adaptación de Xposed que funciona en Nougat, aunque con ciertas limitaciones.

Si hay algo a lo que los usuarios de Android nos hemos hecho a la idea es de que nuestra privacidad está relativamente expuesta, aunque en la mayor parte de los casos busca beneficiarnos más que perjudicarnos. No obstante, aún quedan bastantes cosas que desconocemos que hacen las compañías con los datos que recogen de nuestros dispositivos.

A pesar de que Google está continuamente luchando porque sepamos qué datos estamos exponiendo al instalar ciertas aplicaciones, no todos los desarrolladores obedecen de buen grado. Una prueba de ello es que es posible que tu smartphone Android esté escuchando señales ultrasónicas de anuncios sin tu conocimiento para ser usados por algunas empresas.

Google Play es una fuente inagotable de aplicaciones y, gracias a que los desarrolladores tienen ideas de lo más originales, podemos encontrar apps que no imaginaríamos que pueden estar en una tienda. Los usuarios, en algunas ocasiones, nos dejamos llevar por la cantidad de descargas (y la calificación) que tiene una aplicación para decidir si es digna de nuestra confianza o no.

Esto ha provocado que algunos desarrolladores hayan decidido jugar sucio y "manipular" la cantidad de descargas y las calificaciones que obtienen para estar entre las apps más 'top' de Google Play. No obstante, los de Mountain View, viendo que esto puede perjudicar a la tienda de aplicaciones, ha tomado medidas y está penalizando a aquellos desarrolladores que no juegan limpio.