El Android que conocemos no sería igual sin la aplicación Nova Launcher. Después de 13 años, su creador la abandona

No fue la primera de las interfaces personalizables, pero sí se ganó convertirse en casi un estándar: hablar de launchers en Android implicaba mencionar obligatoriamente a Nova Launcher. Ahora el futuro es incierto: tras el abandono del fundador de la app, Nova no recibirá más soporte.

El adiós. Kevin Barry, fundador de Tesla Coil y único desarrollador que se mantenía activo en Nova Launcher, anunció este fin de semana que abandonaba el proyecto. Pese a que Nova tuvo épocas en las que llegaron a colaborar hasta diez desarrolladores, la aplicación se encontraba casi en vía muerta. 

Nova Launcher lleva más de un año sin actualizarse en Google Play: la última versión subida por Kevin Barry es la del 18 de mayo de 2024. Las otras dos apps, el desbloqueador de la versión premium y Sesame, el lanzador y creador de atajos, llevan dos y tres años respectivamente sin recibir actualizaciones.

Nova Launcher no desaparece. El lanzador se mantenía vivo gracias a Kevin, fundador y único miembro actual del proyecto, pero eso no significa que estuviera aislado: Branch, una empresa especializada en el desarrollo y marketing de aplicaciones, compró Nova Launcher en julio de 2022. Branch se había comprometido a mantener el desarrollo del lanzador así como a liberarlo bajo código libre.

Con el adiós de Kevin Barry el desarrollo de Nova Launcher llega a su fin. Esto no implica que la app muera definitivamente, ya que sigue en manos de la empresa que la compró, Branch. Aun así, no parece que Nova vaya a resurgir, ya que el motivo de la compra no fue el de potenciar el uso de la app: seguramente fue el de aprovechar los datos de usuario y la experiencia en desarrollo acumulada por Nova y Sesame.

Un futuro incierto. No está certificada la muerte y aún hay que esperar para ver qué ocurre finalmente. Branch no ha hecho declaraciones, lo más seguro es que no ponga más esfuerzo en mantener el desarrollo de Nova. Sin más actualizaciones que refuercen las APIs más modernas, Google Play terminará bloqueando la descarga a los móviles más nuevos; para después eliminarla por completo.

Si descargaste Nova y, como mi compañero Pepu, la sigues usando a diario, puedes seguir haciéndolo: no dejará de funcionar. Pero sí que es buena idea pensar en una alternativa, por lo que pueda ocurrir.

Adiós a una época dorada. Hablar de Android implicaba mencionar su extrema personalización, igual que era imposible no destacar a Nova en un artículo de los mejores launchers. Sin que Android haya perdido dicha personalización extrema, esta sí ha pasado a un segundo plano. La variedad de capas actuales, y la disminución del «cacharreo» entre los dueños de un Android, contribuyeron a que elementos clásicos como los launchers, las ROMs, el root o los recoveries quedaran relegados a un público minoritario. Google tampoco está colaborando mucho.

Me parece una lástima que una referencia como lo es Nova Launcher termine su desarrollo sin que la empresa que la compró se preocupe de su futuro. Y sin que la libere a la comunidad. Contribuyó al crecimiento de Android y a que millones de nosotros pudiéramos poner el móvil justo a nuestro gusto. Yo le reservaré un lugar en mi corazoncito tech.

Imagen de portada | Iván Linares editada con Gemini

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