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Hangouts acaba de llegar a la versión 21.0, aunque la verdad es que en este caso no tiene mucho mérito: el equipo de Hangouts es muy de subir de versión mayor aunque el único cambio sea un shruggie. La versión 21.0 es muy por el estilo: el único cambio visible es la inclusión de cinco nuevos emotes, o "emoticonos" creados a partir de ASCII art.

Es como si en el roadmap de cambios y mejoras de Hangouts, más de la mitad estuviera relacionada con la inclusión de estos códigos. En la versión 12 se incluyó el shruggie, en la versión 13 numerosos emotes volteando mesas y ahora nos llegan cinco más. Sólo se me ocurren dos posibles explicaciones para este fenómeno: o Google nos está troleando o Hangouts ya ha alcanzado la perfección.

Desde el pasado mes de febrero sabemos que el servicio de mensajería Google Allo tendrá versión web para poder chatear con nuestros contactos desde el ordenador, una funcionalidad que los usuarios llevamos pidiendo desde que Google lanzó sus aplicaciones en Android y iOS.

El pasado mes de mayo, el vicepresidente de producto de Google, Nick Fox, informó que el cliente web de Google Allo saldría públicamente en uno o dos meses, entre junio y julio, y como ya estamos en pleno mes de julio ahora el jefe de producto de Allo, Amit Fulay, vuelve a hablar sobre cuando lanzarán esa versión de "Allo Desktop".

Según lo previsto, la función de SMS ha sido eliminada de Hangouts. No se puede ya establecer como aplicación de mensajes predeterminada y no hay ni rastro de SMS en su interfaz. Hangouts es ahora mismo una aplicación de mensajería multiplataforma como otra cualquiera.

Llegados a este punto, Google sin lugar a dudas quiere que te pases a su aplicación de mensajes Android Messages, pero no tiene por qué ser necesariamente así. Como es habitual, tienes un montón de alternativas esperándote en Google Play.

La historia de Google con la mensajería instantánea en las plataformas móviles ha sido siempre algo errática. En su día no logró aprovechar la oportunidad de tener instalada su aplicación Talk en todos los Android que se vendían para dominar el mercado desde entonces ha ido cambiando de rumbo sin lograr imponerse a pesar de las ventajas con las que cuenta.

Sin ir más lejos, una posición dominante en la venta de sistemas operativos le sirvió a Microsoft para imponer su navegador web y que tuvieran que intervenir las autoridades para fomentar la competencia en dicho ámbito. Pero Google no logró lo mismo con Android, ni mucho menos. Los WhatsApp, Facebook Messenger, Line, Telegram y un largo etcétera han comido el terreno a apps como Hangouts. Y estamos ante el penúltimo intento por liderar este mercado, quizá algo tarde.

Estamos ante una nueva actualización de Hangouts, la aplicación de comunicación de Google que en cierto modo ha sido damnificada por la compañía en favor de Allo. Estas actualizaciones se han convertido últimamente más en un "a ver qué ha hecho Google esta vez", tras varias actualizaciones bastante decepcionantes como esta, esta o esta.

En este caso sí ha habido novedades tangibles, enfocadas en organizar mejor los contactos dentro de la aplicación. Así, desaparece por completo la vista de contactos, y se reorganizan en listas que tienen más sentido a la hora de iniciar una nueva conversación.

Google quiere conquistar el mercado de la mensajería instantánea que tanto se le resiste, y para ello vemos como tienen actualmente tres propuestas con bases y caracteristicas distintas esperando a ver con cual de ellas dan la campanada.

Las tres aplicaciones de mensajería de Google que tiene actualmente en el mercado son Hangouts, Allo y Messenger, cuyas carasteristicas las repasaremos a continuación para dejar claro las principales diferencias de estos tres servicios de mensajería de Google.

Es posible que alguna vez hayas oído las palabras Google Mobile Services (GMS), se trata de una colección con las aplicaciones más populares de Google que la compañía obliga a instalar en los dispositivos que quieran tener Google Play, siendo este el motivo de que la Comisión Europea vaya tras Google por supuestos "acuerdos anticompetitivos".

Pues bien, mientras Google tiene hasta el 31 de octubre para responder a las acusaciones de la Comisión Europea para intentar esquivar la millonaria multa vemos como hay un importante cambio en la colección de aplicaciones Google Mobile Services.

Con la nueva versión de Hangouts ya no hace falta tener que añadir persona por persona de forma manual a un grupo, ahora participar en un grupo será tan sencillo como *acceder a un enlace**.

La aplicación de mensajería de Google ha estrenado la nueva opción Unirse mediante un enlace la cual permite compartir un enlace para que cualquiera que lo reciba se pueda unir a la conversación en grupo, de esta forma tampoco necesitarás tener a los contactos guardados en tu agenda.

Si algo has de aprender de las grandes compañías de tecnología, que no sea a contar. Microsoft ya nos adelantó con Windows que después del 8 venía el 10, y ahora Hangouts sigue irónicamente el mismo patrón. Después de Hangouts 8.1 llega Hangouts 10.0.

Para haberse saltado un número en la versión, la verdad es que los cambios visibles en esta actualización son algo modestos. Además de corregir un error con las notificaciones en Android N, reduce el tamaño de la vista previa de imágenes enviadas en un chat e incluye, mejor tarde que nunca, el soporte para Direct Sharing.

Tras el anuncio de la nueva aplicación de mensajería de Google llamada Allo era inevitable preguntarse por el futuro de Hangouts, si iba a ser reemplazado por Allo o si los dos servicios de mensajería de Google son independientes.

Pues bien, Google ha resuelto ya nuestra duda, y es lo segundo, son dos productos totalmente distintos, por lo tanto ambos servicios de mensajería convivirán a la vez. Hangouts continuará su camino recibiendo mejoras y novedades.