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A partir de hoy comenzará a llegar en todo el mundo el nuevo Skype, y para sorpresa de muchos, será en los dispositivos Android donde actualizará primero su aplicación, con un lanzamiento gradual a lo largo de estas próximas semanas.

Skype recibe con su versión 8.0 su actualización más importante hasta la fecha, estrenando nuevo diseño y nuevas características con las que Microsoft intentará conquistar al público más joven. A continuación repasamos todas las novedades de este importante lavado de cara.

Hoy mismo Google nos ha sorprendido con una nueva app de chat que busca la forma de distanciarse de todas esas apps presentes en la Play Store y que luchan por tener millones de usuarios en su haber. Snapchat nos lo dejó bastante claro, que la única forma de destacar es intentar algo que no se haya hecho antes, así que hay que experimentar, aunque luego se quede en un mero fracaso.

Es algo muy inherente al ser humano, probar y probar hasta que algo funciona finalmente y sea todo un éxito. Así que vamos a tratar de recoger las peores apps lanzadas en Android por las grandes compañías que conocemos todos como son Facebook, Google, Amazon y Microsoft. No vamos a tacharlas de que estén mal desarrolladas, sino que su concepto o "momento" no fue el justo para que triunfaran.

¿Qué hacer con tu aplicación cuando a lo largo de los años se ha convertido en un monstruo devorador de memoria, recursos y datos? ¿Arreglarla y mejorar? No, crear una versión Lite de la misma, como Facebook Lite, Messenger Lite, Shazzam Lite o YouTube Go. Ahora le toca a Skype.

Skype Lite es una versión especial de Skype lanzada para su uso en India. Está disponible en Google Play, aunque bloqueada en cualquier otro país. Sin embargo, puedes decargar su APK e instalarlo sin ningún problema en cualquier teléfono con Android Ice Cream Sandwich o superior. Y quizá deberías, porque es muy buena.

A día de hoy, seguramente la mayoría de los lectores de Xataka Android ya sabréis que Microsoft gana mucho dinero con Android, así que no os sorprenderá que lo recordemos ahora. Sin embargo, no sólo con las patentes quiere seguir ingresando dinero el gigante de Redmond, que ahora se encuentra inmerso en el costoso proceso de introducir sus servicios en nuestros smartphones Android.

Algunos acuerdos mediante, su conocida suite ofimática ya se encuentra preinstalada en muchos dispositivos, y ayer mismo veíamos una nueva versión de Microsoft Translator que integra conversaciones en tiempo real. ¿Y qué es lo próximo? Pues que Microsoft quiere intentar con Skype Mingo que centralicemos todas nuestras comunicaciones en una sola aplicación.

Ya puedes probar lo último de Skype descargándote la versión beta de la popular aplicación de comunicación y videollamadas. Microsoft acaba de anunciar el programa Skype Insiders, de igual modo que existe Windows Insiders para probar las actualizaciones de Windows.

Como habrás podido deducir por lo anterior, no es tan fácil como ir a Google Play y apuntarte a la beta de Skype, y es que a Microsoft le gusta hacer las cosas a su modo. En su lugar, debes registrarte como Skype Insider con este formulario y elegir la plataforma en la que quieres recibir las betas, entre las que se encuentran Android, iOS, Mac y Windows.

Antes de empezar con el artículo, me gustaría aclarar el uso del verbo "necesitar". Técnicamente, WhatsApp no necesita nada, ya que es una de las aplicaciones de mensajería con más éxito de todos los tiempos y miembro honorífico del "club de los mil millones de instalaciones". Entiéndase más bien como una recomendación que podrán compartir, o no.

Ahora bien, también es verdad que WhatsApp vive, y mucho, de las rentas. La partida no les ha salido para nada mal y por ahora, seis años después, todavía sigue funcionando. Pero todo en esta vida sufre la erosión del tiempo, y WhatsApp no es una excepción.

Lo de Google con las apps de mensajería es una relación que no ha llegado a cuajar, pero los de Mountain view no se rinden y el pasado mes de mayo, durante la conferencia Google I/O, la compañía desveló no una, sino dos nuevas apps de mensajería: Google Allo y Google Duo.

Google Allo todavía no está disponible, aunque se cree que no tardará demasiado, pero desde hace una semana ya tenemos entre nosotros a Google Duo, una app que se deshace de cualquier elemento superfluo para centrarse en un único objetivo: las videollamadas. De momento parece que el invento está funcionando bien y hoy mismo Sundar Pichai, CEO de Google, anunciaba en su cuenta de Twitter que la app ya acumula cinco millones de descargas en Google Play. No hay duda de que los números son muy buenos, pero Google Duo necesitará algo más para hacerse un hueco entre la competencia.

Hace unos años nos conformábamos con que nuestra aplicación de mensajería enviara correctamente el mensaje al destinatario, pero con la cantidad de opciones disponibles ahí fuera, cada vez le pedimos más a las aplicaciones de mensajería. Deben enviar mensajes, hacer llamadas, tener emojis o stickers... y a ser posible, comunicación cifrada.

Los desarrolladores se han estado poniendo las pilas al respecto, con casos sonados como el cifrado de WhatsApp que se activó por fin definitivamente en abril de 2016. Otros han anunciado ya su intención de incluir el cifrado en actualizaciones futuras, como Facebook Messenger. Es difícil hoy en día seguir el rastro de quién tiene conversaciones cifradas y quién no, así que aquí tienes un listado sobre el estado del cifrado en las principales aplicaciones de mensajería para Android.

Hay que reconocer que Microsoft está poniendo toda la carne en el asador en Skype, tras muchos años donde los cambios han sido prácticamente inexistentes. Hemos visto recientemente la llegada de los bots, las videollamadas grupales gratuitas y mejoras en la interfaz. Lo que quizá no vimos, aunque se podía intuir, es la lenta transición desde una aplicación de llamadas peer-to-peer a basada en la nube.

Esta transición no está completada ni mucho menos, pero es la culpable de muchos de los problemas que Skype acarrea en los últimos tiempos: mensajes que llegan tarde, archivos que solo se enviaban al estar ambas personas online a la vez... Todo esto mejorará cuando Skype se pase definitivamente a la nube, pero la innovación tiene un precio: cuesta demasiado mantener el soporte para todas las plataformas y versiones, que en el caso de Skype son además demasiadas.

En una publicación en su blog, los ingenieros de Skype han hablado de esta transición, anunciando también qué versiones mínimas continuarían siendo soportadas. En el caso de Android, la versión mínima para seguir recibiendo actualizaciones será Android 4.0.3.

Las aplicaciones de mensajería han centrado sus esfuerzos en dos frentes este año: incluir cifrado en las conversaciones e integrar los bots. Estos pequeños ayudantes son la última tendencia y ya están implementados o en proceso en casi todas las aplicaciones de mensajería.

Skype hizo lo propio y desde que lanzara su plataforma de bots en marzo aseguran contar con más de 30.000 desarrolladores creando bots. Esta misma plataforma ha recibido varias mejoras recientemente como una nueva interfaz mediante tarjetas y botones (que recuerdan algo a los bots de Telegram), pero seguramente ahora te estés preguntando una cosa: ¿dónde demonios están estos bots y cómo puedo usarlos?