Por mi trabajo cambio de móvil relativamente a menudo y eso me trae algunos problemas a la hora de ponerlo a mi gusto: lo que en la capa de personalización de los Pixel está arriba del todo en una sección con un nombre, en One UI de Samsung está en otro lado del menú, lo que me lleva a tener que estar rebuscando o tirar de tutoriales. Y a veces, cuando una función no viene de serie, a tirar de apps de terceros. De hecho, ya tengo una lista de apps esenciales que instalo siempre al cambiar de móvil...

...y dentro de esa selección no falta este launcher que, entre otras cosas, es magnífico para configurar desde cero y a tu gusto cualquier móvil Android. Ya te adelanto que no es la app más bonita de Google Play Store, pero merece mucho la pena para ahorrar tiempo y tener una experiencia a medida. Pero es mucho más que un buen configurador.

En Android hay menús de Ajustes demasiado diferentes: así lo soluciono

Vale que a grandes rasgos al abrir los ajustes de Android te encuentras con lo mismo: redes, notificaciones, pantalla, sonidos, sistema...pero cada capa tiene sus menús y funciones propias. Tengo un Google Pixel y un Samsung en la mano ahora mismo y para usar el móvil como router en el primero tengo que ir a 'Redes e internet' > 'Compartir internet' y en el segundo a 'Conexiones' > 'Conexión compartida y módem'. Lo mismo, pero diferente y con otra nomenclatura. Y eso que es una función de lo más común. Si nos vamos a algo más rebuscado o específico, la cosa se complica. Cada vez que cambias de móvil y de fabricante, te toca volver a aprender dónde están los ajustes. 

Así que por eso siempre instalo Activity Launcher, disponible gratis en Google Play Store (de vez en cuando aparece algún anuncio, pero nada invasivo). Este launcher solo hace un par de cosas pero lo hace muy bien. Lo primero de todo: simplificar el proceso de encontrar ciertos ajustes. Y lo segundo: dejarlos a mano.

De hecho, lo que permite es añadir tus menús y ajustes favoritos en la pantalla de inicio, de modo que puedes anclar como accesos directos lo que más usas o meterlos en una carpetita para tenerlos a mano, por ejemplo una carpeta de incógnito en mi navegador de confianza. Porque no se limita a los ajustes del sistema, sino que también deja crear accesos directos desde apps, de modo que puedes abrir una parte concreta de una app determinada ahorrándote los pasos intermedios, como por ejemplo los mensajes privados de X/Twitter o los ajustes de YouTube.

Puede parecer algo baladí, pero es increíble la cantidad de toques, deslizamientos y en definitiva, el tiempo que ahorran. Una buena carpeta con los ajustes que más usas y a funcionar. Quien avisa no es traidor: la interfaz de Activity Launcher es poco agraciada, lo que de de buenas a primeras puede echar para atrás, pero afortunadamente es bastante fácil de usar. 

La primera vez que abres la app te encontrarás con una lista de las aplicaciones que tienes instaladas en el móvil (aunque sea larga, siempre se puede usar el buscador). Una recomendación: tocar sobre el engranaje de la esquina superior derecha para activar la opción de 'Ocultar actividades privadas' que esencialmente son aquellas que requieren root. Así la lista se reduce.

Una vez la lista es más pequeña, podemos ir recorriéndola siguiendo el orden alfabético o con el buscador y entrar para ver qué accesos directos disponible. Lo esencial está en castellano y se entiende fácil, aunque hay algún que otro tecnicismo en inglés. Cuando hay un ajuste concreto que te interese, toca sobre 'Ejecutar actividad' para comprobar a dónde te lleva y configúralo a tu gusto. Si crees que lo vas a utilizar más, dale a 'Crear acceso directo'. Por cierto, si tocas sobre el icono que viene por defecto se puede cambiar.

Y poco más. Luego puedes mover el acceso directo donde quieras de tu pantalla. Configurarlo todo puede llevar un rato, pero solo lo vas a hacer una vez y ya lo tienes a mano. Algún que otro ajuste no funciona, pero el grueso de ellos sí... y hay cientos. Es cierto que no es una app llamativa, pero si los ajustes de tu Android son un jaleo, lo simplifica mucho.

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Qué bien van los móviles cuando los sacas de la caja y cómo va decayendo su rendimiento con el paso del tiempo y las apps que vamos instalando (mención especial merece a cuando nos vamos quedando sin espacio). Me refiero principalmente a esos dispositivos de gama de entrada y media, donde a lo mejor hemos racaneado pensando que con menos RAM o con un chip más modesto nos íbamos a apañar.

Así que si tienes un móvil básico que ya va cumpliendo años o con una interfaz un tanto barroca y desordenada, he encontrado un launcher gratis y de código abierto que hace maravillas si buscas claridad y orden.

Un launcher a prueba de tener cientos de apps instaladas y de hardware veterano

Vaya por delante que cada fabricante y su launcher tiene sus debilidades y fortalezas, pero hay marcas a las que le gusta lo barroco: muchas apps preinstaladas, los widgets saliendo hasta por las orejas y hasta carpetas. Y si ya le vas instalando más tú porque por qué no decirlo: hay gente que tiene tendencia al diógenes de apps, apaga y vámonos. Ya no sabes dónde está qué. 

Ver más cosas en el mismo espacio puede parecer una buena idea al principio para acceder cuanto antes, pero a la larga se hace pesado lo de rebuscar.  En mi caso, no es tanto cuestión de la interfaz (tengo un Google Pixel y un iPhone) sino de la ingente cantidad de apps que instalo. Le he dado una oportunidad a Kvaesitso y ha sido un antes y un después. 

Puedes bajarte gratis Kvaesitso desde el GitHub del proyecto y una vez instalada la APK, lo configuré para que sustituya al del fabricante, algo que puede hacerse desde 'Ajustes' >'Aplicaciones' > 'Aplicaciones predeterminadas' > 'Aplicación de inicio'. Además, toca dar permisos y esto puede echar para atrás en tanto en cuanto será necesario activar el acceso a los 'Ajustes restringidos', por ejemplo para las notificaciones o reproducción. No obstante, no me he encontrado acceso a permisos raros o excesivos. Tampoco he visto indicio de usos indebidos.

Es, en pocas palabras, un launcher centrado en la búsqueda. En lugar de distribuir las apps en varias pantallas, emplea un diseño con desplazamiento vertical y una pantalla de inicio limpia y minimalista con un reloj y algunos pocos widgets completamente opcionales. Todo lo demás está a un solo gesto de distancia.

A partir de esa pantalla principal, deslizas hacia arriba para acceder a una barra de búsqueda casi onmipotente al estilo Spotlight y tus widgets, por ejemplo el del tiempo o el calendario. Si en la pantalla principal deslizas hacia abajo, vuelve a aparecer la barra de búsqueda y justo abajo, el cajón de apps con todas ellas dispuestas con iconos pequeños y en orden alfabético (por defecto). Y poco más. Esa sencillez hace que sea tremendamente rápido acostumbrarte y olvidarte de rebuscar, además de hacer que la experiencia sea ágil, incluso aunque sea un móvil con un hardware modesto o con unos años a las espaldas.  

Lo bueno es que este launcher no requiere mantener la pantalla perfectamente organizada, con sus correspondientes carpetas, cada una con las apps del mismo tipo. Da igual las apps que tengas y cómo las hayas colocado y eso es una gran ventaja. Sé de lo que hablo: tengo casi 200 apps instaladas y la navegación por pantallas con el launcher estándar es un dolor.

Todo se siente ágil, rápido y ordenado, tanto visualmente como en movimientos, en tanto en cuanto no necesita cargar múltiples pantallas repletas de iconos, animaciones o widgets. En un móvil viejo puede marcar la diferencia.

Parece fácil, pero en realidad es una magnífica obra de diseño de interfaz que se olvida de carpetas y pantallas en favor de filtros y categorías y aquí sí que tenemos que meter un poco de mano. Por ejemplo, Instagram puede entrar bajo el paraguas de red social y app de mensajería, así que aparecerá al aplicar esos filtros. 

Decía más arriba que la barra de búsqueda es casi omnipotente y no era una exageración: me recuerda bastante a Spotlight en tanto en cuanto permite buscar apps, mails, contactos, eventos del calendario, hacer conversiones o en internet. Todo en un único cajetín de búsqueda.

La guinda del pastel es que esa apariencia minimalista y funcional no renuncia a la personalización: tocando sobre los ajustes es posible configurar diferentes estilos de reloj, colores, temas, tamaños y formas de iconos, animaciones y hasta generar esquemas de color en función de la pantalla. Ahora, no necesitas personalizar nada de buenas a primeras: va de cine desde el principio.

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Una de las características más importantes del sistema operativo Android es la libertad que ofrece en materia de personalización. Podemos cambiar los iconos, organizar a nuestro antojo la pantalla de inicio y los escritorios, usar un tema o instalar un Launcher que cambie por completo el aspecto de nuestro dispositivo.

Buscando evitar las distracciones y ser más productivo he optado por la última opción. No quería desinstalar las redes sociales ni mis juegos favoritos (una partida o dos de Balatro después de comer no hace daño), lo que quería era que mi dispositivo y sus infinitas notificaciones y "ruido" en pantalla deje de ser una distracción permanente, permitiéndome usar mi móvil a mi manera y con límites.

Para ello me he dedicado a probar Launchers que me ofrecieran una experiencia minimalista. La idea era tener un móvil que me permita ir al grano, tener a mano las aplicaciones más importantes (trabajo, comunicación, correo y mapas, por ejemplo), pero que aún así me diera la opción de acceder a cualquier app si la busco. De nuevo, la idea es evitar distracciones, no prohibirme acceder a X/Twitter o jugar a un juego en un rato libre.

Y estos son los mejores Launchers que he encontrado para este fin:

KISS Launcher

KISS es un Launcher de código abierto basado en una idea: mantener la experiencia simple (KISS son las siglas de la expresión 'Keep it Simple, Stupid'). Este Launcher nos "obliga" a mantener una única pantalla de escritorio, con una poderosa barra de búsquedas en la parte inferior que es la columna vertebral de la experiencia en esta capa personalizada.

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En esta pantalla podemos añadir nuestras apps favoritas o las que más usamos y también algunos widgets. La idea es tener a mano únicamente lo que es más importante para nosotros, y si no, tenemos la barra de búsquedas que es increíblemente capaz. Al escribir un par de letras nos ofrece resultados relacionados en distintas categorías. Por ejemplo, si escribimos 'Fa', entre los resultados veremos apps como Facebook, Facer y también contactos que tengan estas dos letras.

La barra no está limitada a buscar apps y contactos, también podemos escribir 'Pantalla' y nos ofrece un atajo hasta la sección de ajustes de pantalla en el móvil, y puede hacer cálculos matemáticos sin abrir la calculadora, entre otras cosas. Me recuerda mucho a la experiencia de la barra de búsquedas 'Spotlight' en macOS, pero llevada a los móviles Android.

KISS Launcher

Abre las aplicaciones desde el escritorio solamente escribiendo un par de letras.

Descargar gratis

Niagara Launcher

Niagara durante mucho tiempo ha sido mi Launcher favorito, uno al que termino regresando ocasionalmente debido a su experiencia minimalista y sobre todo práctica basada en tres cosas: la simplicidad, los gestos en la pantalla y la posibilidad de usar el móvil con una sola mano. Esto último se agradece en estos tiempos de dispositivos con pantallas de casi siete pulgadas.

Este Launcher elimina las distracciones al permitirme tener en la pantalla de escritorio las apps que más me importan y un widget con información básica. Niagara tiene una única pantalla de escritorio, y la biblioteca de apps está organizada como una lista vertical a la que podemos acceder haciendo un gesto simple en la pantalla. El Launcher también ofrece algunas funciones muy interesantes como un resumen rápido de aplicaciones y, por supuesto, un diseño excepcional.

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Sé que en el titular de este artículo menciono que ya no busco que un Launcher sea bonito, sino que sea efectivo. Pero afortunadamente, Niagara cumple con ambas características. El Launcher ofrece la posibilidad de usar temas preciosos y minimalistas, e incluso crear nuestros propios temas. Algunas de estas funciones están limitadas a la versión de pago, pero tomando en cuenta que su precio es de unos 13 euros al año, creo que vale la pena. De lo contrario, la versión gratuita también es muy capaz.

Niagara Launcher

La pantalla de inicio tradicional que conocemos se creó hace más de una década, cuando las pantallas de los teléfonos eran más pequeñas que tu tarjeta de crédito.

Descargar gratis

Olauncher

Olauncher es minimalismo llevado al extremo, y ese es su mayor encanto. Con este Launcher no solo buscamos evitar las distracciones, sino también reducir significativamente el tiempo de uso del dispositivo. De hecho, el propio Launcher lleva la cuenta de cuántos minutos y horas al día usas el móvil, algo que puede ser útil si uno de tus propósitos es la "desintoxicación digital". No es el mío, al menos actualmente, pero sé que podría ser de mucha utilidad para algunas personas.

La interfaz de este Launcher está completamente basada en el texto. Sin iconos. Sin prácticamente widgets. Texto simple y plano con una tipografía elegante y legible. En el escritorio colocamos las apps que más utilizamos, o las más importantes, en forma de lista. La biblioteca de aplicaciones también es una lista de texto simple, e incluso permite ocultar aplicaciones para evitar distracciones, una medida radical pero efectiva.

Olauncher es un Launcher gratuito y sin anuncios publicitarios, no recolecta datos de los usuarios ni requiere de la creación de una cuenta. Si bien es un cambio extremo para la interfaz del móvil al ser completamente minimalista, puede ser justamente lo que buscan algunos usuarios, incluyéndome.

Olauncher. Minimal AF Launcher

Olauncher es un lanzador de Android AF mínimo con funciones suficientes. Por cierto, AF significa AdFree.

Descargar gratis

Foto de portada | Xataka Android

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Después de saltar por launchers para Android como el siempre confiable Lawnchair, me he topado con uno mucho más minimalista, ligero y rápido. Su premisa es una: un escritorio que esté completamente limpio y solo muestre el fondo de pantalla. Si te convence este principio y buscas una experiencia alternativa y además Open Source, te recomiendo probar Pie Launcher. Es una solución de código abierto que elimina por completo la pantalla de inicio tradicional.

Contexto. Pie Launcher es un lanzador que está disponible tanto en GitHub (su propio repositorio) como en la tienda libre F-Droid. Su filosofía es opuesta a la de la mayoría: en lugar de mostrar iconos y widgets, basa toda su interacción en un menú circular dinámico.

Su objetivo —y conmigo lo ha conseguido en unas horas— es que puedas lanzar tus aplicaciones más usadas por pura memoria muscular, sin mirar la pantalla ni atravesar un cajón de aplicaciones. Es rápido como un rayo, además de fluido: en un móvil con refresco de 120 hercios se siente intuitivo.

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He sustituido el launcher de mi móvil por Nova Launcher por primera vez en años. Me arrepiento de no haberlo hecho antes

Cómo funciona. La interacción principal, como venía comentando, es el gesto de mantener pulsado en cualquier parte de la pantalla. Este movimiento despliega el menú circular: una vez en pantalla, bastará con hacer un gesto hacia el icono de la app a abrir. Simple y directo.

Ahora bien, para editar qué aplicaciones aparecen en el menú (se recomienda usar pares de cuatro, seis u ocho iconos para la memoria muscular), solo hay que ir a la lista de apps —una pulsación sencilla— y mantener el dedo pulsado sobre el icono de la app que quieras añadir.

En la captura de la derecha se ve claramente el efecto de "maximizado" que sufre la app que señalamos

Esta lista no es un cajón al uso, aunque sí permite abrir apps desde ella. De hecho, no muestra ni siquiera el nombre de las apps: se nota que está hecho simplemente para añadir apps al menú circular. Si en tu caso tienes muchas instaladas, hay un pequeño campo de texto con el que localizarlas escribiendo su nombre.

Solo tiene un "pero". Y afecta a todos los launchers sin importar quién lo desarrolle. Pie Launcher sufre un conocido error de Android: al usar la navegación por gestos, si deslizas hacia arriba para ir a la pantalla de inicio o «home», experimentarás un breve retraso (de apenas un segundo) en el que la pantalla no responde a los toques. Recalco que no es exclusivo de este launcher, también se sufre en otros que probé últimamente como Nova o Lawnchair. El desarrollador de Pie Launcher sugiere lo más obvio: utilizar el gesto de atrás en su lugar.

Para mi gusto, le falta un pequeño detalle: permitir las carpetas en su menú circular, y con gestos que arrastren poder lanzar apps de estas. Es la única pega que puedo ponerle, pero se centra en el minimalismo y estoy dispuesto a prescindir de ellas.

Así se ve la configuración de la rueda o menú circular de Pie Launcher

Cómo instalarlo. Al ser una app de código abierto, no depende exclusivamente de Google Play. La forma más sencilla y recomendable de instalarlo es a través del repositorio alternativo F-Droid, o bien con apps que descargan desde GitHub como Obtainium. Recuerda permitir al navegador (o la app con la que descargues el launcher) la instalación de aplicaciones externas. Si Play Protect avisa de app no segura, pulsa sobre «Instalar de todas formas» (Pie Launcher es de código abierto y nunca he recibido acusaciones de malware).

Me lo quedo. Al menos por un tiempo: es el launcher más minimalista e intuitivo que he probado, y mira que se queda en lo elemental. Una vez he superado la pequeña curva de aprendizaje de su principal función, la velocidad de las animaciones es casi adictiva.

Es también súper útil —me he dado cuenta con el uso— para quien busca un "detox digital" en el móvil. Al no tener tres carpetas plagadas de iconos y otros tantos sueltos que dicen "púlsame", he entrado menos veces a las que apps que suelo acceder por inercia. Además, me parece una muy buena opción sin perder la parte visual de los iconos, que los minimalistas omiten en parte esto. También se me antoja como alternativa para personas mayores o con dificultades para navegar por las complejas pantallas de inicio que vienen en Android de fábrica.

Imagen de portada | Imagen de Pepu Ricca para Xataka Android

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Los móviles para mayores son una estupenda opción tanto para esos padres que van cumpliendo años como para los que no son especialmente tecnológicos: mi padre cumple ambas premisas. Lleva años usando un móvil tonto y aunque he valorado comprar un móvil para mayores, la realidad es que simplemente puedes convertir un smartphone básico en un buen móvil para seniors.

Mi padre lo ha intentado seriamente con la interfaz de su smartphone, pero se le atasca y ni siquiera borrando apps y poniendo la letra más grande termina de apañarse. Y ya de los gestos, ni hablamos.  Así que primero probamos con BaldPhone y nos gustó, que llevara tanto tiempo sin actualizarse me ha hecho buscar otro launcher para mayores más actual. Acabo de encontrarla en Reddit.

Un launcher sencillo y básico para evitar distracciones

Hace apenas un par de días que el usuario Actual_Way_2634 contaba cómo había diseñado un launcher sencillo para sus padres llamado Senior Home, que puede descargarse gratis en Google Play Store. El dev cuenta que aunque en un principio lo hizo como algo personal, al compartirlo con otra gente recibió un feedback positivo por la experiencia simple y limpia que ofrece.

Así que bajé la app en el móvil de mi padre, lo instalé y para que aparezca por defecto en lugar del launcher del fabricante, toca ir a Esto último puede hacerse desde 'Ajustes' >'Aplicaciones' > 'Aplicaciones predeterminadas' > 'Aplicación de inicio' y allí marcar 'Senior Home'. Si no lo haces al momento no pasa nada: dentro del launcher hay una opción que te lleva directamente para agilizarlo todo. Todo esto se hace en dos minutos y ya tienes la pantalla principal a tu alcance.

Sobre estas líneas puedes ver la pantalla principal y lo primero que hice. Arriba del todo aparece el reloj, bien grande y en la zona superior. Sí, hay un reloj en la esquina superior izquierda, pero mi padre no lo ve así como así. Asimismo, viene el porcentaje de batería (mismo problema que con el icono de la barra superior) y la fecha. 

Inmediatamente después, un acceso a las apps, la linterna y un icono de bloqueo que te lleva a los ajustes que no entiendo demasiado bien. Inmediatamente después, un bloque con las apps favoritas un poco al estilo Windows Phone y termina con un bloque con un acceso rápido a contactos para llamar en caso de emergencia. Así que empecé tocando sobre 'Add Contact' para añadir a mi abuela, mi madre y mi hermana, que somos las personas a las que más llama. 

Todo viene bien grande y claro, para que pueda tener lo que quiere y más usa con apenas un toque gracias a una interfaz sin distracciones, clara y sin anuncios. En el lado bueno, la disposición es lógica, los iconos grandes y reconocibles, de modo que no necesita leer para saber qué tocar. Eso sí, lo del icono del candado probablemente sea un fallo y no se puede traducir al castellano, algo que vendría bien para mi padre, que no sabe nada de inglés. Imagino que será cuestión de tiempo que el dev añada más idiomas y depure estos pequeños fallos.

Teniendo en cuenta que mi padre usa Google Maps y WhatsApp, me interesaba reordenar el mosaico de apps favoritas y aumentarlo. Para cambiar el orden basta con una pulsación larga y arrastrar, pero para añadir más apps hay que ir a los ajustes (la rueda dentada de la esquina superior derecha). Allí encontré opciones para cambiar la forma de mostrar la hora, alternar entre el modo claro y oscuro (mi padre prefiere todo claro), modificar el tamaño de la cuadrícula y los iconos... eso sí, para algunas funciones son premium, como cambiar el tipo de fuente o el color del tema hay que pagar 1,09 euros para desbloquearlas.

Una opción que me ha parecido de lo más interesante es la de añadir un PIN para bloquear cambios, como el de la disposición o los ajustes. Así, una vez lo he configurado a gusto de mi padre añadiendo más apps o los contactos, puedo bloquearlo para que no cambie nada por accidente.  ¿Y para añadir más apps a favoritos? Tocas sobre 'App Drawer' y tocas sobre la chincheta para añadirlos o quitarlos. Todo fácil e intuitivo. Es cierto que he echado en falta más opciones de ajuste, por ejemplo poder retirar ese candado de las acciones rápidas y añadir otras como hacer fotos, pero tiene lo esencial.

En conclusión: aunque creo que es una app a la que todavía le falta algo de rodaje para seguir añadiendo funciones y depurándose, es un proyecto de lo más interesante para tener una interfaz fácil y limpia para mayores o personas poco tecnológicas. Además no es opaca con los permisos ni abusiva con la publicidad.

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A lo largo de los años he aprovechado la flexibilidad y la personalización de Android para cambiarle cara a mi móvil en busca de un diseño que me gustara más, que disparara la productividad y que me resultara más cómodo que el de mi Pixel original. Tengo que decir que convertirlo en convertirlo en un Windows Phone fue un puntazo, pero ningún launcher me gustaba tanto como Nova, oficialmente abandonada por su creador.

Sí, Nova Launcher todavía está vivita y coleando, pero la realidad es que más pronto que tarde toca buscar alternativas y la buena noticia es que aún hay launchers de calidad. Sin ir más lejos, en los últimos meses hemos probado con Niagara, Smart Launcher 6 o Lawnchair, pero todos me dejan con ganas de más. Sin embargo, creo que Mur Launcher puede ser el elegido de forma definitiva.

Puedo decir sin lugar a dudas que de Nova lo que más me gustaba era su flexibilidad: poder colocar iconos o widget en cualquier lado pasando de cuadrículas y tamaños y hasta modificar las formas. Podía dedicarle un buen rato a personalizarlo buscando una nueva apariencia llamativa y práctica. Además, por qué no decirlo: le sacaba los colores a lo cuadriculado y limitado de la mayoría. La guinda del pastel era la búsqueda avanzada.

Cuando abandoné Nova, mi primera opción fue Niagara y la verdad, me gustó bastante por su pantalla de inicio con desplazamiento vertical, ese scroll al que tan acostumbrada estoy por culpa de las redes sociales. Asimismo, me parecer práctico y natural lo de buscar las apps por orden alfabético (una ya peina canas), especialmente si tienes tantas como o si tienes un dispositivo grande. Además, la gestión de los widgets en horizontal me parece valiosísima para verlo todo de un vistazo. Y acogí su esencia minimalista con agrado.

Mur Launcher tiene lo mejor de Nova y Niagara

Cuento lo anterior por dar un poco de contexto del a dónde vengo y hacia dónde voy y lo que deseo en un launcher porque en pocas palabras,  Mur Launcher tiene lo mejor de los anteriores. y se puede probar gratis tras descargarlo de Google Play Store.

A día de hoy y sin un Launcher claro, reconozco que instalo cualquiera que me encuentro con medianamente buenas valoraciones simple y llanamente por probarlo. Y con Mur Launcher me llevé una grata sorpresa y cierta sensación de déjà vu, no solo porque aúna lo mejor de los dos mundos de Nova y Niagara, sino porque se da un aire a Windows Phone. 

En esa configuración inicial encontré una auténtica barbaridad de opciones para organizar iconos: puedo clasificarlo por utilidad como, puedo crear carpetas superponiendo los iconos, puedo agrupar esas carpetas...y sí, por supuesto que hay una pantalla de inicio con desplazamiento vertical como en Niagara o Windows Phone (especialmente si no suavizas las esquinas de los bloques). Al llegar al final, si deslizas un poco más tienes el cajón de apps de siempre, pero ordenado por nombres. 

Con Mur puedes desplazarte en vertical pero también en vertical, ya que tiene dos cajones de apps, además de poder mover iconos o widget a esas páginas laterales, de modo que puedo clasificarlas, por ejemplo para dejar aisladas esas apps que usas menos o las del trabajo. Un deslizamiento a la derecha y te encuentras una biblioteca de apps a lo iOS. Y si quiero, puedo desactivar o reordenarlo todo: flexibilidad al poder.

El mejor ejemplo es el despliegue de opciones para los iconos, prácticamente ilimitado y poderoso, incluso con bloques interactivos. Puedes jugar con los colores, los tamaños, las cuadrículas, la cantidad que caben a lo ancho y a lo alto, admite cualquier paquete de iconos y además los adapta a las mil maravillas al fondo de pantalla. Si te gustan los iconos monocolor de iOS 16, Mur también lo hace forzando temas y dejando en pañales la adaptación de Android actual.

Mención especial merece su potente búsqueda avanzada, que además de listar apps, es capaz de devolver nombres de contactos o eventos del calendario, respuestas de la web y hasta chats de Slack (eso sí, hay que dar permisos antes). Una gozada para ahorrar tiempo y que además viene con la versión gratis porque sí, algunas funciones como los widget incrustados o las categorías de apps son de pago. 

Tras unos días probando la versión gratis de Mur Launcher, he decidido dar el paso y pasar por caja: cuesta 0,89 euros/mes, 8,49 euros/año o 23 euros en un único pago. En mi caso, he optado por la mensual porque sé que tarde o temprano seguiré probando. 

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Portada | Eva Rodríguez de Luis y Iván Linares

Actualmente, voy saltando de launcher en launcher buscando una cosa: la experiencia de software limpia, fluida y funcional de los Google Pixel, pero en cualquier otro Android sin importar el fabricante. Premio su estética simple, su widget «De un vistazo», y su feed de noticias. Tras probar algunos, he instalado una recién salida versión de un mítico launcher. Este lanzador de código abierto no solo ha vuelto, sino que lo ha hecho para ofrecer lo más cerca que se puede estar de la experiencia Pixel sin pasar por caja.

Contexto. Lawnchair es un proyecto conocido en la comunidad Android que, tras un largo parón en su desarrollo, fue retomado por un nuevo equipo que lo ha revitalizado. La versión más reciente es la Beta 1 de Lawnchair 15 que lleva encima un buen trabajo para reconstruir por completo el lanzador sobre el código de Launcher3 de Android 15.

El secreto de su autenticidad siempre ha sido usar la misma base que Google: esto se traduce en una fluidez, animaciones y rendimiento muy parecidos a los que se esperan en un Pixel. Además, Lawnchair es compatible con funciones de Android 15 como el «Espacio Privado» o el archivado de apps.

El cajón de apps también se puede organizar por carpetas

Cómo instalar este launcher. Para probar esta versión preliminar, es necesario descargar el APK desde la web oficial del desarrollador. Como sucedía en versiones anteriores, es necesario un complemento para tener el feed de Google Discover. Tan fácil como seguir este enlace, eso sí, recuerda activar la opción "orígenes desconocidos" para que Android te permita instalarlo.

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Novedades. Hacía muchos años que no lo probaba, y la experiencia me ha sido muy satisfactoria. Destaco sus novedades, que no son pocas y que por ahora no me han dado ningún fallo.

• Carpeta en el cajón de apps: por lo único que lo configuraría diferente al launcher del Pixel es por esto. Permite un cajón en modo «Caddy» con carpetas de aplicaciones. A mí que me encanta el orden, volveré a usar el cajón solo por eso. Y además, es una útil función de organización que Google sigue sin ofrecer de serie.
• Dock: el dock inferior permite opciones de todo tipo, como fondo de color, widgets junto a los iconos, etiquetas bajo las apps... la personalización llega a todos los rincones.
• Búsqueda: en mi caso uso muchísimo el cuadro de búsqueda del launcher. Y Lawnchair permite diversos motores de búsqueda, ideal para conjuntar con alternativas como Ecosia o Firefox para una experiencia menos dependiente de Google.

El resultado. No es solo un clon del Pixel, es una visión de lo que podría ser el launcher de Google. Lawnchair no solo imita bien, sino que se ha convertido en una opción más completa. Sigue manteniendo sus señas de identidad como estar basado en el launcher de Android pero ofrece una experiencia que no solo iguala a la de un Pixel: en muchos aspectos la supera en flexibilidad y potencia. Es, como adelantaba en el titular, un lujazo para todo aquel que no se sienta agradado por el que viene de serie en su smartphone.

Imagen de portada | Pepu Ricca para Xataka Android

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Hay mayores y mayores: desde señoras de 80 que se hacen sus montajes para desear los buenos días a sus contactos de WhatsApp a otros que justo se apañan para llamar y poco más. Una cosa está clara: tener un móvil a mano a ciertas edades es una buena idea, pero las habilidades motores se van mermando.

Iconos demasiado pequeños, letras que no se ven, animaciones que confunden, respuestas táctiles que desentonan con la velocidad y la sensibilidad de los dedos... afortunadamente hay móviles para mayores. Eso sí, los más específicos no son baratos precisamente: hace unos días pensé en comprar uno para mi padre, nada tecnológico, con los dedos como salchichas y un usuario ultra básico. Así que se me ocurrió reciclar un viejo móvil y ponerle un launcher para mayores.

El requisito indispensable para mi padre es que el  móvil sea compacto y apenas lo usa para llamadas y poco más. Le gusta hacer alguna foto y hace tiempo me dijo que quería iniciarse con WhatsApp, pero solo se apaña enviando y recibiendo audios. Rebuscando encontré un viejo Google Pixel 5, con un lustro a las espaldas y que ya no se actualiza pero todavía funciona y que tiene WhatsApp. Todo lo demás lo cumple y lo mejor: no me he gastado ni un euro.

De móvil "normal y corriente" a teléfono para mayores en cinco minutos

El launcher elegido ha sido Baldphone, disponible en F-Droid. Me gusta que sea open source, gratis y sin anuncios (fundamental para alguien no techie, de lo contrario puede tocar en alguno por error), pero principalmente su propuesta para personas mayores y/o con problemas motores o visuales. Yo me contentaba con una interfaz simple con iconos grandes, pero es que ofrece mucho más. 

No está de más recordar que si vas a dar un móvil a alguien lo primero es un restablecimiento de fábrica tanto para eliminar tus datos y cuentas como para borrar aplicaciones de todo tipo. Si no lo haces, ir cambiando todo esto lleva más tiempo y siempre te dejas algo. Así que el punto de partida era un móvil recién sacado de la caja. Y como siempre con un Android, meter una cuenta de Google para activar apps y en nuestro caso, bajar WhatsApp.

Una vez instalado BaldPhone es clave hacer dos cosas: ir concediendo permisos (por ejemplo, no puedes llamar si no tiene acceso a la app de teléfono ni hacer fotos sin acceso a la cámara) y configurarlo como launcher predeterminado para que aparezca en lugar del que viene por defecto (el del fabricante). Esto último puede hacerse desde 'Ajustes' >'Aplicaciones' > 'Aplicaciones predeterminadas' > 'Aplicación de inicio' y allí marcar 'BaldPhone'.

Pero empecemos por el principio. Nada más instalarla tendremos que elegir un nivel de accesibilidad lo que, en pocas palabras, modifica la experiencia en términos de retraso a la hora de pulsar o cómo avanzar o retroceder (con gestos o con flechas). Yo tiré por el modo intermedio, pero reconozco que incluso ese ha provocado que alguna que otra vez tuviera que mantener pulsado más tiempo para adaptarme a la nueva "sensibilidad".

La pantalla de inicio tiene un mosaico con iconos grandes monocolor fácilmente identificables con lo esencial: contactos, teléfono, cámara, alarmas, fotos, vídeos... y alguna que otra más que viene genial en un escenario para mayores, como el recordatorio de 'Pastillas', que en realidad es un recordatorio en general pero centrado en configurar horarios para las tomas. 

Hay más funciones para mayores como el botón SOS (la alarma en rojo) y otras que simplemente se usan mucho y suelen dar disgustos. No será la primera vez que veo a una persona de cierta edad pasando vergüenza porque su teléfono está sonando en un sitio donde no toca. De ahí que haya un acceso rápido a vibración/sonido/silencio o la siempre útil linterna.

Me ha sorprendido gratamente lo intuitivo que resulta y lo vemos con un ejemplo: tocas al botón de la linterna y el icono pasa de negro a amarillo para avisarte de que está encendida (aunque obvio, también vas a ver la luz). Sin mensajes largos y complicados ni demasiadas opciones: todo claro, fácil y a mano.

La pantalla de inicio se puede editar y añadir otras apps que vayamos a usar, por ejemplo la radio FM y además también tocando sobre la flecha de la izquierda accedemos a otro menú simplificado con ajustes básicos o mapas. En unos 10 minutos di permiso a todo lo pertinente, lo ordené al gusto de mi padre y ya solo me quedó explicarle la diferencia de uso respecto a su viejo y fiable Nokia. Y sino, el launcher cuenta hasta con guías en formato vídeo.

Mención especial merece esa función SOS. Mi padre tiene 70 años y goza de relativa buena salud, pero cada mañana se va a la huerta y alguna que otra vez ha tenido algún disgustillo. Ojalá que no tenga que tocarlo nunca, pero ese botón de emergencia se configura eligiendo a tres contactos, uno de ellos el 112. 

Solo queda pedirle que tuviera audífono o volumen extra alto, características habituales entre los móviles seniors, pero poco más se le puede pedir. En resumen, BaldPhone parece una buenísima alternativa para darle una segunda vida a ese teléfono que sigue funcionando aunque ya no tenga las últimas funciones ni un hardware potente. 

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Una de las cosas que más me gusta de Android es la personalización: poder convertir mi Google Pixel en un Windows Phone es uno de los mejores ejemplos que se me ocurren. Sin embargo, Google no da tanta libertad como parece y a veces toma decisiones inexplicables como matar el sideloading. Y estas decisiones pueden ser el clavo en el ataúd definitivo para proyectos como el mítico Nova Launcher, abandonada a su suerte por su creador.

La buena noticia es que todavía quedan alternativas de calidad y lo sé porque llevo unos días con una de las más interesantes instaladas en mi móvil: se da un aire a Nova en los módulos y gestos aunque en mi opinión sube de nivel estético, tiene una barra de búsqueda inteligente que me recuerda enormemente a la que existe en iOS y es bastante transparente con la privacidad y los datos que usa. Tras unos días usando Smart Launcher 6, estoy encantada.

Qué es Smart Launcher 6 y qué esperar

Nova Launcher llevaba tiempo sin actualizarse, así que lo primero que miré fue eso y para mi tranquilidad, pese a que va bastante fino y sin errores, se actualiza con frecuencia. Detrás del proyecto, el grupo The Smart Launcher Team, ubicado en Italia, con más de 10 años de experiencia y conformado por 50 personas. 

Como curiosidad, se puede contactar con ellos vía Discord o indagar en la hoja de ruta de sus creadores en este Reddit donde pueden leerse nuevas funciones como el scroll infinito en la pantalla de inicio, más opciones de personalización en las carpetas y hasta la posibilidad de importar copias de seguridad de Nova, algo ideal si llegas desde ahí. 

Me parece un launcher con un diseño de lo más cuidado y minimalista que unido a sus funciones resulta extremadamente funcional. Pero empecemos por el principio: se puede descargar gratis en Google Play Store, aunque ya te adelanto que algunas de sus mejores funciones son de pago.

Primeras impresiones

Nada más poner a punto el launcher me llamó la atención fue cómo muestra las apps: no aparece una lista interminable, sino por cajones donde las clasifica por categorías en cajones: Contactos, Internet, Juegos, Multimedia, Utilidades, Configuración... eso de base, ya que es posible crear nuevas categorías. Me parece una forma sencilla y práctica de organizar todas las apps para encontrarlas antes, algo que viene de cine si como yo, tienes más de un centenar.

La barra de búsqueda inteligente me parece una joya: se llama 'Smart search' y como mencionaba en la intro es bastante parecida a Spotlight de iOS: escribes y lo mismo te sirve para localizar cosas en internet que archivos en el dispositivo (siempre y cuando concedas permisos pertinentes, como por ejemplo a los Contactos de la agenda o a los eventos del calendario). 

Basta con tocar sobre ella o deslizar desde la parte central hacia abajo con sugerencias que va puliendo con el uso. Porque Smart Launcher no se llama así por casualidad: "aprende" qué apps son las que más usas y cuándo y actúa en consecuencia adelantándose para proponértelo en sus sugerencias. 

Apple ha puesto de moda el 'Liquid glass' para referirse a esas superposiciones jugando con la transparencia, pero Smart Launcher lleva tiempo usándolo y se siente sutil y muy actual. Pero no solo eso: los iconos son adaptativos y tiene widgets emergentes que puedes asignar a iconos, por mencionar un par de funciones de personalización de las muchas que tiene. Y lo mejor: su panel de personalización resulta intuitivo pese a la cantidad de opciones.

Como mencionaba más arriba, puedes usar Smart Launcher 6 sin pagar nada y disfrutar de una interfaz pulida, rápida y funcional para productividad (con anuncios), pero sin otras funciones como el feed o los widget emergentes, porque las mejores están bajo suscripción. No obstante, ofrece diferentes opciones de pago: desde 4,79 euros/mes a 9,49 euros/año a un único pago de 22,99 euros. 

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Es el fin de una era en Android. Una de sus aplicaciones más conocidas y, sencillamente, una de las apps más míticas en la plataforma, dejará de existir como la conocemos. Se trata de Nova Launcher, el 'lanzador' favorito de incontables usuarios del sistema operativo. Su creador y desarrollador ha dejado de trabajar en la app, y Nova no recibirá más soporte ni será liberada bajo código libre.

La aplicación todavía está disponible en Google Play Store, hasta nuevo aviso, pero al no recibir soporte ni actualizaciones se desconoce qué será de su futuro, dado que la empresa que compró la app parece más interesada en sus datos que en el propio Launcher. De hecho, antes del anuncio la misma ya tenía un año sin recibir actualizaciones.

Con el fin del soporte, la app podría comenzar a dar problemas y perder compatibilidad con móviles más nuevos. Por lo tanto, quizás es buena idea ir buscando alternativas. Después de varias pruebas, e incluso de llevar varios meses usando uno de ellos, he encontrado tres excelentes Launchers muy recomendables que pueden ser una gran alternativa a Nova.

Niagara Launcher

Niagara es uno de los mejores Launchers en Android si lo que buscas es una experiencia limpia, minimalista y muy rápida, ya que cuenta con ciertos gestos y funciones que facilitan hacer muchas cosas con el móvil. Además, Niagara suma un estilo visual muy llamativo y único, no hay otra interfaz en Android que se vea así.

La experiencia en Niagara se basa en tener todo en una única pantalla de escritorio, que lo más importante esté siempre a la vista. Pero además, el Launcher cuenta con gestos que permiten acceder rápidamente a ciertas herramientas y aplicaciones de forma rápida. Una gran ventaja de este Launcher es que facilita el usar el móvil con una sola mano, algo que se agradece en una pantalla de gran tamaño. Niagara es gratuito, pero se pueden desbloquear muchas más opciones pagando una suscripción de unos 12 euros al año.

Niagara Launcher

Los teléfonos inteligentes siguen creciendo, pero no tus dedos. El minimalista Niagara Launcher hace que todo sea accesible con una mano y te permite centrarte en lo que importa.

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Smart Launcher 6

Smart Launcher 6 es el Launcher más completo de esta lista si lo que buscas es una alternativa superpoderosa y muy capaz, que funciona de forma inteligente y se adapta a nuestro tipo de usuario. Smart Launcher se encarga de categorizar y organizar todas nuestras aplicaciones de forma automática, e incluso puede personalizar el móvil con distintos temas basándose en el fondo de pantalla.

La idea de este Launcher es facilitarnos la vida, no solo con la organización sino también con la que quizás es una de sus mejores funciones: una barra de búsquedas inteligentes que puede encontrar aplicaciones, contactos e incluso buscar cosas en la web y realizar distintas acciones, todo desde un mismo lugar. Smart Launcher 6 está disponible de forma gratuita, pero también tiene una versión de pago que desbloquea más funciones avanzadas.

Smart Launcher 6

Acelera tu dispositivo con Smart Launcher 6. El innovador lanzador que hace que tu Android sea mas intuitivo y mejor organizado.

Descargar gratis

Lawnchair

Lawnchair es un Launcher de código abierto que está basado en el propio proyecto de código abierto de Android (Launcher3). En general, la idea de su creador es ofrecer una experiencia muy similar al lanzador de los móviles Google Pixel, pero con funciones avanzadas y con más opciones de personalización.

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Quienes que hemos probado un móvil Pixel sabemos que su interfaz tiene un gran encanto, ofreciendo no solo una experiencia limpia y organizada, sino también ese diseño tan propio y atractivo de Android que se llama 'Material You'. En Lawnchair tenemos esta experiencia, podemos usar iconos de terceros, usar el modo oscuro en todo el sistema y, además, cuenta con más opciones de personalización y widgets mejorados en comparación al Launcher de los Pixel. Y al ser un Launcher de código abierto, es completamente gratuito.

Lawnchair

Lawnchair es un reemplazo de pantalla de inicio gratuito y de código abierto basado en Launcher3 del proyecto de código abierto de Android.

Descargar gratis

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